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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers préparent déjà activement leur prochain été. Après un hiver relativement calme sur le marché des transferts, la franchise californienne semble privilégier une stratégie tournée vers l’avenir. Plutôt que de miser sur des renforts immédiats, les dirigeants veulent conserver un maximum de flexibilité financière.
La récente tentative manquée d’acquérir Keon Ellis a donné un aperçu clair des intentions de Los Angeles. Le défenseur des Kings a finalement pris la direction de Cleveland, et cet échec n’a pas vraiment poussé les Lakers à se repositionner agressivement sur d’autres pistes. Selon plusieurs observateurs, l’organisation ne cherche pas forcément à ajouter un joueur extérieur coûteux avant la fin de la saison.
Dans cette optique, plusieurs noms circulent déjà comme cibles potentielles pour l’été 2026. Les Lakers auraient notamment les yeux rivés sur des jeunes ailiers prometteurs capables de compléter le duo formé par Luka Doncic et Austin Reaves. Peyton Watson, Bennedict Mathurin et Tari Eason figureraient ainsi parmi les profils étudiés avec attention. Tous les trois seront agents libres restreints, ce qui signifie que leurs équipes actuelles auront la possibilité de s’aligner sur toute offre formulée.
Lors d’une récente intervention, l’insider Jake Fischer a confirmé cette orientation stratégique. Il a expliqué que « les Lakers veulent prioriser leur flexibilité financière pour cet été, où il y aura de jeunes ailiers comme Peyton Watson, Bennedict Mathurin ou Tari Eason de Houston, et d’autres opportunités potentielles pour se renforcer autour de Luka Doncic, Austin Reaves et Deandre Ayton ». Fischer a également précisé la philosophie actuelle du front office en ajoutant que « les Lakers ne veulent pas simplement échanger pour un joueur comme De’Andre Hunter ou Michael Porter Jr., qui possèdent des contrats lourds sur le long terme. Ils préfèrent être patients et trouver une solution sans sacrifier trop d’atouts ».
Une stratégie basée sur la patience et la flexibilité
Cette approche s’explique aussi par le profil des joueurs ciblés. Peyton Watson, par exemple, a franchi un cap important cette saison avec les Nuggets. Profitant de l’absence prolongée de Nikola Jokic, il a montré des progrès impressionnants, notamment au mois de janvier où il a enchaîné les performances complètes. De son côté, Tari Eason s’est affirmé comme un joueur très polyvalent à Houston, même si des blessures ont freiné sa progression cette année. Bennedict Mathurin, enfin, possède un futur très prometteur.
Le point commun entre ces trois joueurs est leur capacité à apporter de l’énergie et du scoring sur les ailes, des qualités dont les Lakers ont cruellement besoin. En misant sur des agents libres restreints plutôt que sur des vétérans aux contrats encombrants, la franchise espère bâtir un effectif jeune et dynamique autour de ses leaders actuels. Une vision à moyen terme qui contraste avec les attentes immédiates des supporters.
Pour autant, cette patience pourrait être difficile à accepter pour une équipe qui vise le titre dès cette saison. Los Angeles manque clairement de profondeur sur les postes extérieurs, et certains espéraient un mouvement significatif avant la date limite des transferts. Mais les dirigeants semblent convaincus que la véritable opportunité se présentera en juin prochain.
Jake Fischer a d’ailleurs résumé cette réalité de manière très directe en concluant que « si vous êtes un fan des Lakers, vous devez commencer à ajuster vos attentes concernant les améliorations de l’équipe : elles ne viendront pas maintenant, mais plutôt au mois de juin ». Un message qui confirme que l’été 2026 sera décisif pour l’avenir de Los Angeles.
