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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Joel Embiid fait partie de ces superstars dont la présence au All-Star Game semblait presque automatique. Pourtant, cette saison, le pivot des 76ers n’a pas été retenu parmi les réservistes de la Conférence Est. Une absence qui aurait pu créer la polémique. Mais du côté du principal intéressé, la réaction a été étonnamment détachée.
Malgré un début de saison perturbé par une restriction de minutes, Embiid a rapidement retrouvé son niveau. Depuis le début de l’année, il tourne à près de 30 points par match, avec une efficacité toujours impressionnante. Le Camerounais ajoute à cela environ huit rebonds et quatre passes décisives par rencontre. Des chiffres qui, en temps normal, suffisent largement pour une sélection au match des étoiles.
Pour beaucoup d’observateurs, son absence dans l’équipe All-Star a donc été une surprise. Son entraîneur Nick Nurse lui-même ne s’attendait pas à ce scénario. Tyrese Maxey, devenu titulaire All-Star cette saison, a également pris sa défense publiquement. Mais Embiid, lui, a préféré relativiser l’événement. Son discours montre un joueur concentré sur un objectif bien plus grand que les distinctions individuelles.
Une obsession : le titre NBA
Interrogé sur le sujet, le pivot des Sixers a balayé la question avec une franchise désarmante. « Je n’ai besoin de validation de personne. Je suis heureux là où j’en suis. Je suis impatient de jouer chaque soir. Si ça n’arrive pas, qui s’en soucie ? J’ai une semaine de repos de toute façon », a-t-il lancé. Une déclaration qui résume parfaitement son état d’esprit actuel.
Derrière cette nonchalance affichée se cache une réalité bien connue. Joel Embiid a tout connu individuellement, ou presque. MVP en 2023, multiple All-Star, membre régulier des équipes All-NBA. Mais à 31 ans et après dix saisons en NBA, une ligne essentielle manque encore à son palmarès : un titre de champion.
C’est précisément cette quête qui guide désormais chacune de ses décisions. L’All-Star Game ne représente plus qu’un bonus, pas une finalité. Pour un compétiteur comme lui, accumuler les honneurs individuels n’a plus vraiment de sens s’ils ne mènent pas à la consécration collective. Le temps commence à presser, et Embiid en est parfaitement conscient.
Sa priorité est donc claire : arriver en pleine forme pour les playoffs. La pause du All-Star Weekend lui permettra d’ailleurs de reposer une cheville encore fragile. Passer du temps avec sa famille fait aussi partie de ses plans. Une approche pragmatique qui montre un joueur concentré sur l’essentiel plutôt que sur le prestige médiatique.
