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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Atteindre les Finales NBA est un exploit, y retourner en est un autre. Tyrese Haliburton l’a appris à ses dépens après la défaite de ses Pacers face au Thunder l’an dernier. Passer d’un parcours exceptionnel à une saison compliquée peut fragiliser un groupe. Pour comprendre comment rebondir, le meneur d’Indiana s’est tourné vers un expert en la matière : LeBron James.
Battus au terme d’une série en sept matchs lors des dernières Finales, les Pacers ont abordé la saison suivante avec des attentes élevées. Pourtant, les blessures et les irrégularités ont rapidement freiné leur élan. Haliburton, leader naturel de l’équipe, a dû composer avec cette nouvelle réalité. Perdre au plus haut niveau peut laisser des traces, surtout quand l’objectif reste de retrouver rapidement le sommet.
C’est dans ce contexte que le meneur a demandé conseil à James lors de leur podcast commun. Avec dix Finales disputées au cours de sa carrière, la star des Lakers sait mieux que quiconque à quel point le retour au sommet est difficile. LeBron a d’abord rappelé la dimension mentale d’une saison NBA. « Comment garder cette motivation mentale pour affronter le marathon ? La saison est un long marathon, puis les playoffs deviennent un sprint », a-t-il expliqué.
L’expérience d’un vétéran qui a tout connu
Pour James, la clé réside avant tout dans la remise en question personnelle. Il a lui-même traversé des moments douloureux, notamment après ses défaites en 2007 et 2011. Ces échecs l’ont forcé à évoluer et à repenser son approche du jeu. « Qu’est-ce que je fais personnellement qui nous empêche de passer ce cap ? J’ai mis plus de responsabilité sur ce que je pouvais continuer à faire », a-t-il confié, en revenant sur ces périodes marquantes de sa carrière.
LeBron insiste également sur l’importance de rester constant malgré les hauts et les bas. Selon lui, une saison NBA réserve toujours des imprévus et des obstacles. « Évidemment, des choses arrivent au fil de l’année… mais il faut rester stable mentalement », a-t-il rappelé à Haliburton. Un message clair pour une équipe d’Indiana qui peine actuellement à retrouver son niveau de l’an passé.
Au-delà des conseils techniques, James a surtout voulu transmettre une philosophie. Revenir en Finales demande du travail quotidien, de la patience et parfois une part de chance. « Tout est une question d’état d’esprit. Les équipes vont continuer à progresser. Il faut aussi un peu de réussite », a-t-il ajouté avec lucidité, conscient que même les plus grands parcours dépendent parfois de détails incontrôlables.
Pour Haliburton et les Pacers, cette saison ressemble davantage à une transition qu’à une confirmation. Les blessures ont freiné l’élan collectif et compliqué leurs ambitions. Mais l’expérience acquise en 2025 pourrait s’avérer précieuse à long terme. Le jeune meneur sait désormais ce que représente l’exigence des Finales et ce qu’il faudra améliorer pour y retourner.
