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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un éventuel retour de LeBron James à Cleveland fait de plus en plus parler. L’idée d’une dernière saison là où tout a commencé attire forcément l’attention. Mais la question n’est pas sportive, elle est financière. Et selon ESPN, tout dépendrait d’un seul choix du joueur.
Brian Windhorst explique que les Cavaliers ne peuvent pas simplement signer la superstar comme n’importe quelle recrue. La masse salariale est déjà extrêmement élevée. Pour l’accueillir, il faudrait que LeBron accepte un contrat bien inférieur à sa valeur habituelle. Autrement dit, un sacrifice très rare pour un joueur de ce calibre.
Le journaliste est très clair sur ce point : « Il ne viendrait qu’à prix réduit. La seule façon pour Cleveland de l’ajouter serait qu’il accepte soit le minimum vétéran, soit peut-être quelques ajustements pour utiliser l’exception mid-level. » Sans cette concession, l’opération serait presque impossible. La balle serait donc entièrement dans le camp du joueur.
Un retour surtout symbolique
Même avec l’exception mid-level, le gain resterait faible par rapport à son salaire actuel. Et surtout, cette option déclencherait une contrainte financière lourde pour la franchise. Cleveland dépasse déjà le second apron, ce qui limite énormément les manœuvres. La solution la plus simple reste donc le minimum vétéran.
Windhorst résume la situation de façon directe : « Du point de vue des Cavs, c’est simple : on lui dit qu’on aimerait l’avoir, voilà ce qu’on peut offrir, et s’il accepte, c’est quasiment sûr. » Le projet serait donc clair : revenir pour l’histoire plus que pour l’argent. Une perspective rare à ce niveau.
Reste que LeBron resterait sous-payé sportivement parlant. Mais d’autres sources évoquent des revenus extérieurs gigantesques grâce aux droits d’une tournée d’adieu. Streaming et marketing pourraient compenser largement le salaire réduit. Ce qui changerait complètement la logique économique.
Au final, la décision dépendra moins des finances que de la motivation personnelle. Terminer là où tout a commencé aurait un poids symbolique énorme. Et si ce choix prime sur le contrat, alors le retour deviendra réaliste. Tout repose désormais sur une seule volonté.
