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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les déclarations de Deandre Ayton sur son rôle ont fait réagir plusieurs consultants, dont Kendrick Perkins, qui n’a pas hésité à critiquer ouvertement le pivot des Lakers. L’ancien champion estime que le joueur doit accepter sa place dans l’équipe au lieu de se plaindre, surtout dans une franchise qui cherche encore son équilibre.
Depuis quelques semaines, Ayton se retrouve au centre des discussions autour des difficultés de Los Angeles, notamment en défense. Ses performances restent correctes sur le plan statistique, mais certains observateurs pensent qu’il n’apporte pas l’impact attendu pour un pivot titulaire dans une équipe censée viser les playoffs. Ses propos récents sur son utilisation ont renforcé l’idée qu’il n’est pas totalement satisfait de son rôle.
Plusieurs analystes ont interprété ses déclarations comme une frustration liée au fait qu’on lui demande surtout de poser des écrans, protéger le cercle et finir près du panier. Ce type de rôle est fréquent pour les pivots modernes, mais Perkins considère que ce n’est pas une raison pour remettre en question les choix du staff, surtout quand l’équipe traverse une période compliquée.
Perkins recadre Ayton sur son attitude
Sur le plateau télé, l’ancien intérieur des Celtics a été très direct en expliquant que le joueur devait garder son ego sous contrôle s’il voulait rester important dans la ligue. « Tu sais ce que Deandre Ayton n’a pas encore compris ? Qu’il n’est pas Beyoncé. Tu n’es pas irremplaçable. Tu peux être remplacé. Il y a une dizaine de gars qui peuvent faire ce qu’on lui demande : courir au cercle, poser des écrans, finir près du panier. » Pour Perkins, ce genre de rôle est courant et beaucoup de jeunes joueurs sont prêts à l’accepter.
Il estime aussi que la carrière d’Ayton n’a pas toujours répondu aux attentes placées en lui depuis sa sélection en première position de la draft. Malgré des saisons solides, il a souvent été critiqué pour son manque de constance et pour des tensions avec ses équipes précédentes, ce qui renforce l’idée qu’il doit désormais se concentrer sur ce qu’on lui demande plutôt que sur ce qu’il voudrait faire.
La situation des Lakers rend le débat encore plus sensible, car l’équipe cherche la bonne formule autour de Luka Doncic et LeBron James. Dans ce contexte, chaque joueur doit trouver sa place, et le rôle du pivot devient souvent plus limité offensivement. Si Ayton ne s’adapte pas, la franchise pourrait chercher un profil plus compatible avec le style de jeu actuel.
Certains observateurs pensent déjà que Los Angeles pourrait se tourner vers un autre intérieur lors de l’intersaison, notamment un joueur plus spécialisé dans la protection du cercle et le jeu sans ballon. Ce type de pivot correspond souvent mieux aux équipes construites autour de créateurs dominants, ce qui alimente les rumeurs sur l’avenir d’Ayton.
