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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Leur rencontre appartient désormais à la légende de la chanson française. D’un côté, une icône déjà mythique, de l’autre, un tout jeune chanteur au début de sa carrière. Entre admiration, audace et malaise, un simple dîner a suffi à créer une anecdote restée longtemps dans l’ombre, révélatrice de l’audace d’Édith Piaf et de l’émerveillement de Johnny Hallyday.
Chacun à leur manière, Édith Piaf et Johnny Hallyday ont profondément marqué l’histoire de la musique hexagonale. Mais lors de leur première rencontre, le rapport de force était clairement déséquilibré : lui n’avait que 18 ans et venait de triompher à l’Olympia, elle était déjà une légende vivante de 45 ans. Johnny Hallyday a longtemps raconté ce moment comme une expérience à la fois fascinante et déstabilisante, mêlant admiration et gêne.
Nous sommes en 1961, au lendemain du premier concert de Johnny Hallyday à l’Olympia. Le jeune rockeur découvre alors les coulisses d’un milieu qu’il idolâtre depuis l’enfance. Autour de la table, parmi les figures majeures de la chanson française, se trouvait Édith Piaf, dont l’attitude allait profondément marquer Johnny. Dans un entretien accordé par Laeticia Hallyday au Journal du Dimanche en 2019, elle rapportait la version de son mari :
« L’anecdote qu’il m’a racontée la première fois que je l’ai accompagné : sa rencontre avec Édith Piaf, qui a tout fait pour le séduire, pour l’avoir dans son lit, en fait! Il a 18 ans, il ne sait pas comment faire, parce que c’est Piaf, son idole. Durant le dîner qui suit son premier concert à l’Olympia, en 1961, elle lui pose la main sur la jambe et elle remonte, elle remonte ! À un moment, elle lui propose carrément d’aller finir la soirée ailleurs… Et là, il a eu peur, il est parti ! Et Piaf s’est mise en colère !
Johnny me racontait cette histoire avec beaucoup d’humour mais aussi de respect, parce qu’il admirait Piaf. Il l’a chantée en reprenant L’Hymne à l’amour. Je la passe lors des veillées à Saint-Barth »
Ces confidences rejoignent celles de Fabien Lecoeuvre, qui avait relaté :
« Pendant tout le dîner, Édith Piaf, très séduite par le charme du jeune Johnny Hallyday, lui fait un rentre-dedans incroyable presque indécent, et il est super mal à l’aise. Il réussira à partir plus tôt et à se lever de table en disant : ‘Je vais me coucher parce que demain, je rechante sur scène »
Un souvenir marquant pour le futur « Taulier », qui, malgré la pression de la légende Piaf, n’a jamais semblé regretter de ne pas avoir cédé à ses avances. Cette rencontre illustre parfaitement le mélange d’audace et de respect qui caractérisait les débuts de Johnny Hallyday face aux icônes de la chanson française.
