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Par Rédaction | Sport
Cleveland a subi un sérieux rappel à l’ordre dimanche en s’inclinant 109-98 face à Boston. Devant leur public, les Cavaliers ont été dominés par une équipe plus précise, plus intense et surtout plus régulière sur l’ensemble de la rencontre. Une défaite qui a laissé des traces, mais aussi quelques enseignements selon James Harden.
Arrivé récemment dans l’effectif de Cleveland, le meneur vétéran observe encore les dynamiques de sa nouvelle équipe. Pour lui, ce match contre Boston a surtout permis de mesurer l’écart qui sépare encore les Cavaliers des formations capables de viser le titre. Une réalité qu’il estime nécessaire d’accepter pour progresser.
Après la rencontre, Harden n’a d’ailleurs pas cherché à minimiser la performance de l’adversaire. Pour lui, Boston représente aujourd’hui un niveau d’exigence que Cleveland doit apprendre à atteindre. Et il ne reste pas beaucoup de temps. « J’ai dit à tout le monde : ça, c’est le standard. C’est exactement le niveau qu’on doit atteindre. »
Harden voit dans Boston le niveau à atteindre
L’ancien MVP a insisté sur l’état d’esprit et l’intensité montrés par Boston, qu’il considère comme un exemple à suivre. « Une partie du basketball, c’est rater ou mettre des tirs, mais notre esprit de compétition doit rester le même quoi qu’il arrive. Même si on ne marque pas, on doit imposer le match et garder le contrôle. » Selon lui, Cleveland a justement commencé à retrouver cette attitude en seconde période.
Malgré la défaite, Harden estime que ce genre de confrontation peut être utile à long terme. « Pour moi, c’est seulement mon dixième ou onzième match ici, mais c’est ce niveau-là qu’on doit atteindre contre Boston. Et quand on y arrivera — parce que je sais qu’on en est capables — on sera une bien meilleure équipe. » Le vétéran reste convaincu que le potentiel du groupe est réel.
Les Cavaliers, eux, ont surtout souffert face à la défense adverse. La première mi-temps a été particulièrement compliquée derrière la ligne à trois points, avec un très faible 2 sur 22 dans les deux premiers quart-temps. Cette inefficacité a rapidement placé Cleveland dans une position difficile.
Individuellement, Donovan Mitchell a terminé avec 30 points, tandis qu’Evan Mobley et Harden ont ajouté respectivement 24 et 19 unités. Mais l’attaque des Cavaliers a manqué de soutien autour de ses leaders, ce qui a facilité le travail défensif de Boston. Le défi pour Cleveland sera désormais de transformer cette défaite en leçon utile pour la suite de la saison.
