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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Joel Embiid s’est retrouvé au cœur d’une polémique inattendue en pleine qualification de Philadelphia pour les playoffs. Une absence déjà remarquée, mais surtout une rumeur rapidement devenue virale, au point de provoquer une réaction immédiate de son entourage.
Privés de Joel Embiid, les Sixers ont tout de même validé leur place en playoffs après leur victoire face à Orlando. Une performance solide, obtenue sans leur joueur majeur, récemment opéré en urgence d’une appendicite. Dans ce contexte médical, son absence semblait logique, même si elle a rapidement alimenté certaines spéculations autour de sa disponibilité réelle.
C’est justement cette zone floue qui a permis à certaines rumeurs de prendre de l’ampleur. Le polémiste Skip Bayless a notamment affirmé que le pivot avait été autorisé à jouer, mais qu’il avait choisi de ne pas le faire. Une déclaration forte, rapidement contestée, tant elle contredisait les informations médicales connues sur ce type d’intervention.
Une réponse immédiate et ferme
Face à ces accusations, Drew Hanlen, proche d’Embiid, n’a pas tardé à réagir publiquement pour rétablir les faits. « Pour remettre les choses au clair, c’est 100% faux. Il n’y a rien de pire que des membres des médias qui inventent des conneries pour faire du clic, puis se cachent derrière des ‘sources’ anonymes », a-t-il lâché.
Dans les faits, imaginer un retour aussi rapide après une appendicectomie reste très peu réaliste. Même si l’opération est aujourd’hui moins invasive, le corps a besoin de temps pour récupérer avant de reprendre une activité physique intense. Les délais habituels tournent autour de plusieurs semaines, ce qui rend la rumeur encore plus difficile à soutenir.
Malgré tout, Embiid a tenu à être présent aux côtés de ses coéquipiers, même sans pouvoir jouer. Nick Nurse a d’ailleurs été surpris de le voir dans la salle. « Je ne savais même pas s’il allait pouvoir être là… et puis je l’ai vu assis avec un grand sourire », a-t-il raconté, soulignant son implication malgré la situation.
Désormais qualifiés, les Sixers vont devoir se préparer à affronter Boston, avec une grande incertitude autour de leur star. Le calendrier de récupération d’Embiid reste flou, et son retour dépendra avant tout de son évolution physique. Une chose est sûre : Philadelphia aura besoin de lui au meilleur niveau pour espérer aller loin.
