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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Même au sommet, les critiques ne disparaissent jamais vraiment. Nikola Jokic en fait encore l’expérience dans cette série très accrochée, où chaque détail compte et où son impact est scruté de près, des deux côtés du terrain.
Après deux matchs, Denver et Minnesota sont à égalité, et la dynamique reste incertaine. Pourtant, le Game 2 a laissé des traces. Malgré une avance confortable à un moment, Denver a fini par céder face à une équipe des Timberwolves beaucoup plus agressive, capable de renverser totalement le rythme de la rencontre.
Dans ce scénario, plusieurs joueurs ont été pointés du doigt, mais l’attention s’est rapidement concentrée sur Nikola Jokic. Non pas pour sa production globale, toujours solide, mais pour son influence défensive. Un aspect du jeu souvent discuté, et qui refait surface dès que les résultats deviennent plus fragiles.
Kendrick Perkins cible clairement la défense de Jokic
Pour Kendrick Perkins, le constat est sans détour. « Il faut commencer à responsabiliser Jokic défensivement… c’était horrible ce qu’il a montré hier soir », lâche-t-il, avant d’insister sur l’approche adverse : « Ils se faisaient attaquer de partout. On voyait clairement qu’il était au cœur du plan de jeu de Minnesota. Ils l’ont ciblé encore et encore ». Une critique directe, qui met en lumière un vrai problème.
L’ancien intérieur va même plus loin dans son analyse. « Ils n’ont aucune protection de cercle. Ils doivent régler ça, parce que Minnesota va continuer de le cibler », explique-t-il, tout en nuançant : « Je ne vais jamais parier contre Jokic pour produire ses stats. Il va quand même finir avec 25 à 30 points et un triple-double ».
Sur le terrain, cette stratégie s’est confirmée. Minnesota a multiplié les situations pour impliquer Jokic, profitant de certaines limites défensives. Ces séquences auraient pu passer inaperçues avec une domination offensive classique, mais son efficacité plus irrégulière, notamment face à Rudy Gobert dans le quatrième quart-temps, a amplifié les critiques.
La suite de la série s’annonce donc décisive. Jokic devra répondre, comme il l’a souvent fait par le passé, en élevant son niveau global. Mais si ces difficultés défensives persistent, Minnesota pourrait continuer à exploiter cette faille, dans un duel qui ressemble de plus en plus à un véritable bras de fer.
