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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’expulsion de Victor Wembanyama face à Minnesota continue de monopoliser les discussions autour de cette série de playoffs. Alors que San Antonio attend toujours la décision officielle de la NBA, Kendrick Perkins estime que cette action pourrait avoir des conséquences énormes pour la suite de la confrontation.
Le Français a été expulsé pour la première fois de sa carrière NBA après son coup de coude sur Naz Reid dans le deuxième quart-temps du Game 4. Sans leur leader défensif, les Spurs ont finalement craqué dans les dernières minutes et Minnesota est revenu à 2-2 avant le retour de la série au Texas pour un Game 5 déjà très attendu.
Depuis la rencontre, plusieurs consultants débattent surtout de la possibilité d’une suspension supplémentaire décidée par la ligue. Kendrick Perkins considère que Wembanyama doit désormais apprendre à mieux gérer ce type d’environnement physique en playoffs, surtout face à une équipe de Minnesota qui cherche constamment à le provoquer et à le tester mentalement.
Kendrick Perkins envoie un avertissement clair à Victor Wembanyama
L’ancien champion NBA estime d’abord que les arbitres ont pris la bonne décision pendant le match. « Il doit garder son calme », a expliqué Kendrick Perkins après la rencontre. « Et ensuite, c’était la bonne décision des arbitres. Il fallait l’expulser parce qu’on a tous vu que c’était intentionnel. »
Perkins pense surtout que l’affaire pourrait encore prendre une autre dimension avant le Game 5. « Ce sera intéressant de voir ce que la ligue va décider pendant l’enquête autour de cette situation », a poursuivi le consultant ESPN en évoquant une éventuelle suspension du Français avant le prochain match.
« S’il est suspendu pour le Game 5, ça peut complètement changer la dynamique de cette série », a ajouté Perkins. L’ancien intérieur estime même que cette séquence pourrait devenir un énorme regret pour Wembanyama si San Antonio finit par être éliminé dans cette demi-finale de conférence face à Minnesota.
Du côté des Spurs, Mitch Johnson a encore défendu son joueur après la rencontre. « À un moment, il doit être protégé. Sinon, il va devoir se protéger lui-même et malheureusement ce genre de choses arrive », a expliqué le coach intérimaire. Johnson rejette aussi totalement l’idée d’une sanction supplémentaire : « Il n’y avait aucune intention. Ce serait ridicule. »
