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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Philadelphie sort encore des playoffs avec énormément de frustration après une nouvelle élimination avant la finale de conférence. Cette fois, les réactions dépassent largement le simple résultat sportif et commencent à remettre en question tout le projet construit autour de Joel Embiid.
La lourde élimination contre New York a ravivé beaucoup de critiques autour des Sixers et de leur incapacité à franchir un cap en postseason. Malgré des saisons régulières souvent solides et plusieurs effectifs ambitieux construits autour de Joel Embiid, la franchise continue de s’arrêter avant les finales de conférence, une situation devenue difficile à accepter pour une partie des observateurs.
L’atmosphère autour de l’équipe est devenue encore plus tendue après les deux défaites à domicile face aux Knicks, dans une salle largement envahie par les supporters adverses. Evan Turner, ancien choix numéro 2 de Philadelphie en 2010, n’a d’ailleurs pas hésité à se moquer ouvertement de l’organisation après cette nouvelle désillusion en playoffs.
Evan Turner relance les critiques autour du “Process” des Sixers
L’ancien arrière de Philadelphie a ironisé sur les échecs répétés de la franchise depuis le lancement du célèbre “Trust the Process” il y a plus d’une décennie. Une phrase devenue synonyme d’espoir pour les fans des Sixers, mais aussi de frustration après plusieurs éliminations douloureuses malgré les nombreuses stars passées dans l’effectif autour de Joel Embiid. « Perdre au second tour est devenu une tradition pour eux », ajoute Turner.
Depuis l’arrivée d’Embiid, Philadelphie a multiplié les projets ambitieux avec Ben Simmons, James Harden, puis Paul George récemment. Pourtant, malgré plusieurs effectifs annoncés comme capables de jouer le titre, la franchise continue de bloquer au même stade. Cette saison marque même une nouvelle sortie prématurée après une série largement dominée par New York.
Joel Embiid a pourtant tenu un discours plus positif après l’élimination. « Je sais qu’on a perdu et que ce n’est probablement pas la bonne mentalité, mais pour moi cette saison est un succès », a expliqué le pivot camerounais. Le MVP 2023 estime surtout avoir enfin trouvé des solutions physiques après plusieurs années compliquées avec son genou.
« Je suis arrivé cette saison sans savoir combien de temps j’allais pouvoir jouer, ni même si j’allais jouer », a ajouté Embiid. « Aujourd’hui, on a compris que le genou n’était plus vraiment le problème. Sans les autres blessures, j’aurais joué davantage. » Malgré cet optimisme personnel, beaucoup commencent toutefois à se demander si Philadelphie peut encore réellement espérer construire un projet champion autour de lui.
