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Par Rédaction | Sport
Les Clippers avaient tout pour viser le titre dans la bulle en 2020, mais Lou Williams estime que quelques jours de chaos et de distractions ont suffi à faire dérailler leur saison.
Los Angeles avait rejoint Orlando avec le deuxième meilleur bilan de l’Ouest et un effectif construit autour de Kawhi Leonard et Paul George. Malgré plusieurs absences liées au Covid, les Clippers avaient encore réussi à prendre un avantage de 3-1 face à Denver au deuxième tour des playoffs.
Pour Lou Williams, le problème n’était donc pas un manque de talent. Il situe plutôt l’effondrement dans une courte période où l’équipe a perdu sa concentration, alors que les distractions s’accumulaient autour du groupe. Trois défaites consécutives ont alors suffi pour transformer une campagne prometteuse en immense désillusion.
Lou Williams revient sur l’effondrement des Clippers en 2020
Le souvenir reste particulièrement amer pour l’ancien sixième homme : « Entre ma situation et toute la confusion autour des Clippers à ce moment-là, on n’a simplement pas bien réagi à la bulle. On a eu une mauvaise semaine. Les gens ne réalisent pas ça. On menait 3-1 contre Denver, puis on a laissé filer trois matchs de suite avec énormément de distractions autour de nous. »
Williams avait lui-même alimenté cette agitation après avoir quitté temporairement Orlando pour assister à des funérailles avant de passer par le Magic City à Atlanta. Cette escapade avait prolongé sa quarantaine et lui avait fait manquer deux matchs de classement. Avec le recul, il refuse pourtant d’en faire une excuse individuelle pour expliquer à lui seul l’échec collectif.
« Ce qui s’est passé est arrivé. Mais si vous me demandez aujourd’hui pourquoi on n’y est pas arrivés, c’est cette semaine qu’on a perdue. On avait des distractions venant de partout. On était un peu un pied dedans, un pied dehors. Et plus on restait là-bas, plus ça empirait. » Williams décrit ainsi un groupe progressivement usé mentalement.
Doc Rivers avait dressé un constat encore plus sévère, affirmant que certains joueurs voulaient davantage rentrer chez eux que gagner le titre. Pour l’ancien coach, cette équipe avait pourtant les moyens d’aller au bout. Six ans plus tard, Williams rejoint largement cette lecture : les Clippers n’auraient pas été battus par un manque de talent, mais par une incapacité à rester totalement engagés au pire moment.
