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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers vont devoir prendre plusieurs décisions importantes pendant l’intersaison après leur élimination en playoffs. Entre les nombreuses rumeurs autour de LeBron James et les ajustements attendus autour de Luka Doncic, certains joueurs semblent pourtant déjà avoir une place beaucoup plus claire dans les plans de la franchise.
Depuis l’arrivée de Luka Doncic à Los Angeles, Austin Reaves est devenu l’un des noms les plus surveillés autour des Lakers. Plusieurs équipes suivent de près sa situation contractuelle alors que l’arrière pourrait bientôt tester le marché. Son évolution offensive cette saison a renforcé son statut dans la ligue, au point de faire grimper considérablement sa future valeur financière.
Malgré toutes les spéculations, Los Angeles ne semblerait pas avoir l’intention de se séparer facilement de Reaves. Selon ESPN, les Lakers voient aujourd’hui le joueur comme une pièce essentielle du futur autour de Doncic. La franchise estime notamment que leur association offensive a montré un énorme potentiel avant que les blessures ne viennent complètement casser la dynamique de la saison.
Austin Reaves devrait rester le partenaire principal de Luka Doncic
Tim MacMahon a donné une tendance très claire concernant l’avenir de l’arrière à Los Angeles. « Il est très clair qu’Austin Reaves va être le coéquipier principal de Luka sur le long terme, sauf si tout s’écroule complètement et que la situation prend une direction totalement opposée. » Une déclaration qui confirme la confiance grandissante des Lakers envers le joueur.
Selon plusieurs informations relayées aux États-Unis, Luka Doncic lui-même ne souhaiterait d’ailleurs pas voir Austin Reaves inclus dans des discussions de transfert, même dans un éventuel dossier autour de Giannis Antetokounmpo. Un détail important qui montre déjà l’importance prise par Reaves auprès de la superstar slovène depuis leur association cette saison.
Le futur contrat du joueur reste maintenant l’un des gros sujets pour les Lakers. Reaves devrait logiquement refuser sa player option à 14,8 millions de dollars afin de tester le marché l’été prochain. Plusieurs dirigeants NBA estiment déjà qu’il pourrait décrocher un salaire proche des 40 millions par saison compte tenu de sa progression et du faible niveau attendu sur le marché des free agents.
Avant les blessures qui ont freiné Los Angeles, le duo Doncic-Reaves s’était imposé parmi les associations offensives les plus efficaces de la ligue. Pendant que Luka terminait meilleur scoreur NBA, Reaves affichait lui aussi quasiment 23 points de moyenne. Les Lakers semblent désormais convaincus que cette complémentarité doit devenir l’une des bases principales du projet pour les prochaines années.
