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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’élimination des Lakers face à Oklahoma City commence déjà à provoquer de grosses critiques autour de plusieurs joueurs de l’effectif. Parmi les principaux visés, Deandre Ayton concentre désormais une partie importante des reproches après des playoffs jugés très décevants.
Los Angeles espérait beaucoup plus de son intérieur dans cette série contre le Thunder, surtout face à une équipe extrêmement agressive physiquement dans la raquette. Pourtant, Ayton n’a jamais réellement réussi à peser sur la confrontation malgré un temps de jeu important. Ses difficultés offensives et son manque d’impact général ont progressivement alimenté la frustration autour des Lakers pendant cette élimination.
Stephen A. Smith estime justement que le problème dépasse largement les statistiques du pivot. Même après une saison régulière correcte sur le papier, le consultant ESPN considère que l’attitude et le niveau d’énergie affichés par Ayton finissent par avoir un effet négatif sur l’ensemble du vestiaire des Lakers.
Stephen A. Smith veut voir les Lakers tourner la page avec Deandre Ayton
Le célèbre analyste américain n’a pas mâché ses mots au moment d’évoquer l’intérieur des Lakers après l’élimination contre Oklahoma City. « Ce fichu Deandre Ayton… Il joue la moitié du temps comme s’il était allongé sur une plage aux Bahamas », a lâché Stephen A. Smith sur ESPN en critiquant directement l’investissement du pivot.
Le consultant s’est ensuite attaqué à la condition physique et à l’évolution du joueur. « Il mesure 2m16. On dirait qu’il n’a pas pris un kilo, qu’il n’a jamais passé du temps à travailler son corps ou son jeu », a poursuivi Stephen A. Smith, visiblement très agacé par le manque d’évolution affiché par Ayton depuis plusieurs saisons.
Selon lui, le principal problème concerne surtout l’urgence et l’énergie affichées sur le terrain. « Il a du talent, mais l’effort est minimal. Le manque d’urgence est tellement visible que ça finit par frustrer tout le monde », a expliqué le journaliste en évoquant les réactions observées chez plusieurs joueurs des Lakers pendant cette série perdue contre le Thunder.
Stephen A. Smith va même plus loin concernant l’avenir du pivot à Los Angeles. « Si vous êtes les Lakers, vous devez presque le sortir du vestiaire à cause de l’impact que ce manque d’urgence peut avoir sur les autres joueurs », a-t-il conclu. Malgré des statistiques honorables en saison régulière, l’avenir d’Ayton pourrait désormais devenir un vrai sujet pendant l’intersaison des Lakers.
