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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James continue d’alimenter toutes les spéculations concernant la suite de sa carrière. Parmi les scénarios évoqués autour de la ligue, un possible retour à Cleveland revient de plus en plus souvent dans les discussions après la saison des Cavaliers.
Cleveland reste forcément une destination particulière dans la carrière de LeBron James. Le King y a remporté le premier titre de l’histoire de la franchise en 2016 après son célèbre retour face aux Warriors. Même si sa seconde aventure avec les Cavaliers s’était terminée dans un contexte plus compliqué, les liens entre le joueur, la ville et l’organisation restent extrêmement forts encore aujourd’hui autour de la NBA.
L’effectif actuel des Cavaliers nourrit aussi naturellement les spéculations autour d’un possible retour. Avec Donovan Mitchell, James Harden ou encore Evan Mobley, Cleveland possède déjà un groupe compétitif dans la conférence Est. Plusieurs observateurs estiment qu’ajouter LeBron à cette base pourrait immédiatement replacer la franchise parmi les très grands favoris.
Stephen A. Smith imagine LeBron James revenir à Cleveland
Stephen A. Smith considère même que Cleveland représente probablement la destination la plus logique pour LeBron si celui-ci quitte les Lakers. « Qu’il rentre à la maison », explique le consultant américain avant d’évoquer le potentiel du groupe actuel des Cavaliers autour de James Harden, Donovan Mitchell, Evan Mobley et Jarrett Allen déjà présents dans l’effectif.
Le journaliste va encore plus loin concernant l’impact qu’aurait immédiatement LeBron dans cette équipe. « À la minute où il arrive à Cleveland, ils deviennent automatiquement les favoris pour sortir de l’Est », affirme Smith. Selon lui, si les Cavaliers ne parviennent pas à gagner avec leur effectif actuel, l’arrivée du King pourrait justement représenter la dernière pièce capable de changer complètement le destin de la franchise.
Le lien émotionnel entre LeBron et l’Ohio continue aussi d’alimenter ce scénario depuis plusieurs années. Né à Akron, James conserve une relation très forte avec la région malgré ses passages à Miami puis Los Angeles. Un retour à Cleveland représenterait forcément un symbole énorme pour conclure sa carrière là où tout avait commencé plus de vingt ans auparavant.
L’évolution actuelle de la ligue renforce également cette hypothèse pour certains observateurs. Alors que l’Ouest semble progressivement basculer vers une domination potentielle du Thunder et des Spurs dans les prochaines années, plusieurs analystes considèrent que l’Est pourrait offrir un chemin plus accessible vers les Finales NBA pour les dernières saisons de LeBron James.
