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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
L’annonce de la mort de Johnny Hallyday, le 5 décembre 2017, avait plongé des millions de Français dans une immense émotion. Derrière l’hommage populaire et les images grandioses diffusées à la télévision, certains proches du rockeur ont vécu des instants beaucoup plus intimes et bouleversants. Parmi eux, Philippe Labro, ami fidèle du chanteur depuis des décennies.
Écrivain, journaliste et homme de médias, Philippe Labro entretenait avec Johnny Hallyday une relation privilégiée, faite de complicité artistique et d’admiration mutuelle. Quelques heures seulement après le décès du Taulier, il avait tenu à se rendre auprès de lui. Mais ce qu’il y a découvert l’a profondément marqué.
Monstre sacré de la chanson française, Johnny Hallyday avait continué à se battre contre la maladie jusqu’au bout. Malgré son cancer du poumon et les traitements éprouvants, l’interprète de Que je t’aime était encore apparu sur scène quelques mois avant sa disparition lors de la tournée des Vieilles Canailles, entouré de ses amis Eddy Mitchell et Jacques Dutronc.
En public, le rockeur affichait une détermination impressionnante. Mais en coulisses, son état de santé se dégradait rapidement, nécessitant une surveillance médicale constante. Lorsque la nouvelle de sa mort est tombée, Philippe Labro s’est immédiatement rendu au Val-de-Grâce, où reposait la dépouille du chanteur.
Invité sur le plateau de C à Vous, l’écrivain avait raconté ce moment particulièrement difficile à vivre. Face au corps sans vie de celui qu’il avait toujours connu débordant d’énergie, le choc avait été brutal :
“Et là, c’est toujours terrible parce qu’il est presque petit. Ils l’ont habillé, ils l’ont un peu maquillé, il a une cravate un peu Western.”
Une vision insoutenable pour celui qui gardait en mémoire l’image d’un Johnny Hallyday puissant, charismatique et magnétique sur scène. Le journaliste avait alors préféré partir rapidement, incapable de reconnaître son ami dans cette ultime apparition :
“Et je ne suis pas resté, parce que ce n’était pas lui.”
Des mots particulièrement forts, qui traduisent toute la douleur ressentie devant un corps marqué par la maladie. Pour Philippe Labro, cette image ne correspondait plus à l’homme flamboyant qu’il avait côtoyé pendant tant d’années. Afin de préserver le souvenir du véritable Johnny, il préfère aujourd’hui repenser aux moments heureux qu’ils ont partagés ensemble.
L’homme de lettres évoquait notamment un concert mémorable donné au Parc des Princes. Ce soir-là, juste avant de monter sur scène, Johnny Hallyday lui avait glissé quelques mots pleins de malice :
“Je vais te faire une petite surprise tout à l’heure.”
Cette surprise, c’était l’interprétation du morceau Essayer, écrit par Philippe Labro lui-même et rarement chanté en concert. Un geste d’amitié que l’ancien patron de RTL n’a jamais oublié, tant il symbolisait la générosité du chanteur jusque dans les plus grands moments de sa carrière.
Entre le choc terrible des dernières heures et les souvenirs lumineux laissés par l’artiste, Philippe Labro conserve ainsi l’image d’un Johnny Hallyday profondément humain, fidèle en amitié et habité par la scène jusqu’à ses derniers instants.
