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Par Rédaction | Sport
Victor Wembanyama a encore été au centre des discussions après un match compliqué face au Thunder. Quelques heures plus tard, la réponse du Français sur le parquet a pourtant rappelé pourquoi tant de personnes continuent de croire en lui malgré les critiques.
Le cinquième match de la série a marqué un coup d’arrêt pour Victor Wembanyama. Très discret offensivement et en difficulté face à la défense d’Oklahoma City, le pivot des Spurs a également fait parler en quittant l’arène sans s’exprimer devant les médias. Dans une série où chaque détail est analysé, cette soirée inhabituelle a rapidement alimenté les débats autour de son état de forme et de sa capacité à supporter l’intensité d’un long parcours en playoffs.
Les interrogations n’ont toutefois jamais semblé inquiéter Chris Paul. Ancien coéquipier de Wembanyama à San Antonio, le meneur vétéran connaît bien les habitudes de travail du Français et refusait de tirer des conclusions après une seule contre-performance. Pour lui, les difficultés rencontrées lors d’un premier parcours en playoffs font partie du processus d’apprentissage et ne remettent pas en cause le potentiel du jeune intérieur.
Chris Paul ne doutait pas de la réaction de Victor Wembanyama
Invité du Pat McAfee Show avant le sixième match, Chris Paul expliquait que la fatigue n’était pas, selon lui, une explication suffisante. « Aujourd’hui, cette ligue est obsédée par les statistiques et les analyses. Il y a des gens dans les équipes qui te montrent tout ça en permanence. Les joueurs savent aussi qu’ils se préparent pour ces moments-là. À la fin de la saison régulière et pendant les playoffs, tu t’entraînes précisément pour ça. »
Le futur membre du Hall of Fame allait même plus loin lorsqu’il évoquait directement son ancien partenaire. « Je connais Vic. Vic est tellement méthodique qu’il se prépare constamment pour ce genre de rendez-vous. C’est difficile, c’est ton premier parcours en playoffs. Tu ne vas pas jouer ton meilleur basket à chaque match. Mais je ne suis pas inquiet qu’il soit fatigué ou quoi que ce soit. C’était peut-être simplement un match compliqué. »
Quelques heures après ces déclarations, Wembanyama a justement apporté la réponse attendue. Le Français a porté les Spurs vers une victoire indispensable lors du Game 6 avec 28 points, 10 rebonds et une présence défensive constante. Une performance qui a permis à San Antonio d’arracher un septième match et de prolonger une série qui semblait dangereusement leur échapper.
Cette réaction n’efface pas les difficultés rencontrées au cours des dernières semaines, mais elle confirme la confiance affichée par Chris Paul. À seulement quelques années de ses débuts en NBA, Wembanyama découvre encore les exigences des playoffs les plus avancés. Son Game 6 a surtout montré qu’après une soirée ratée et une avalanche de critiques, il reste capable de répondre immédiatement lorsque son équipe en a le plus besoin.
