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Par Rédaction | Sport
Les Knicks n’ont plus besoin de convaincre grand monde après leur parcours impressionnant en playoffs. Pourtant, certaines voix restaient encore prudentes sur leurs véritables ambitions avant que New York ne décroche son billet pour les Finales NBA.
La franchise new-yorkaise traverse actuellement sa meilleure période depuis plus de deux décennies. Portés par une série de victoires impressionnante et un collectif particulièrement solide, les hommes de Mike Brown ont balayé Cleveland pour retrouver les Finales NBA pour la première fois depuis 1999. Un moment très spécial pour la ville de New York.
Cette montée en puissance a même conduit certains anciens sceptiques à revoir totalement leur jugement. Parmi eux figure Shaquille O’Neal, qui a reconnu s’être trompé sur le niveau réel des Knicks et sur leur capacité à se mêler à la course au titre cette saison. Il n’était pas très confiant au départ, mais les choses ont vite évolué depuis.
Shaquille O’Neal présente ses excuses aux Knicks
Après la qualification de New York, la légende NBA n’a pas hésité à revenir sur ses précédentes analyses. « Ils sont tellement bons. Je dois des excuses à tout l’État de New York et aux cinq arrondissements de la ville », a déclaré O’Neal, impressionné par le niveau affiché par les Knicks tout au long des playoffs.
L’ancien pivot a poursuivi en adressant directement son message à plusieurs personnalités connues pour leur soutien à la franchise. « Je veux présenter mes excuses à Spike Lee, Tracy Morgan, Al Palagonia et à toutes les célébrités qui étaient présentes. Cette équipe est vraiment très forte. Elle a ce qu’il faut », a-t-il ajouté.
Pour O’Neal, la réussite de New York repose avant tout sur l’influence de Jalen Brunson. « Tout part de Jalen Brunson, qui est la définition même d’un grand joueur capable de rendre ses coéquipiers meilleurs. Quand Cleveland a décidé de le prendre à deux, il a trouvé ses partenaires et Josh Hart comme Landry Shamet ont répondu présent », a-t-il expliqué.
Shaq a également évoqué le rôle de Karl-Anthony Towns, dont les statistiques ne l’impressionnent pas totalement mais dont l’impact collectif lui semble évident. « Karl-Anthony Towns ne domine pas vraiment comme j’aimerais le voir dominer, mais il joue un basket très propre et très fluide. Il implique tout le monde et initie l’attaque depuis le haut de la raquette », a conclu l’ancien MVP des Finales.
