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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le sacre des Knicks a donné une nouvelle dimension à l’un des choix les plus marquants effectués par Jalen Brunson depuis son arrivée à New York. Le meneur a d’ailleurs été interrogé sur cette décision après le titre.
Déjà en très grande forme en 2024, la star des Knicks avait accepté une prolongation bien inférieure au montant maximal qu’il aurait pu obtenir en attendant la free agency. Ce sacrifice financier avait permis à la franchise de conserver davantage de flexibilité et de renforcer progressivement son effectif autour de son leader.
Avec l’arrivée de joueurs comme Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges et la présence d’OG Anunoby, New York a finalement construit un groupe capable de mettre fin à cinquante-trois années d’attente. Désormais champion NBA et MVP des Finales, Brunson peut mesurer les conséquences de son choix avec un regard différent.
Jalen Brunson ne regrette absolument pas son sacrifice financier
Interrogé par Malika Andrews sur les 113 millions de dollars auxquels il a renoncé, le meneur des Knicks n’a laissé place à aucun doute. « Cela valait le coup à 100 %. Même si nous n’avions pas réussi à accomplir tout cela, le simple fait d’avoir tenté l’aventure et d’avoir poursuivi cet objectif aurait déjà valu le coup. Mais ça, c’est vraiment la cerise sur le gâteau. »
Brunson a également évoqué l’identité développée par les Knicks au fil des dernières saisons. « Nous sommes une équipe qui n’abandonne jamais. Nous trouvons toujours une solution. Je pense que nous avions déjà cette mentalité auparavant, mais cette année nous l’avons vraiment prouvée. Nous y croyions sincèrement. »
Cette mentalité s’est notamment illustrée pendant les playoffs et plus particulièrement lors du Game 4 des Finales, lorsque New York avait réussi à effacer un retard de 29 points face aux Spurs. Une remontée devenue l’un des symboles du parcours exceptionnel réalisé par les hommes de Mike Brown.
Avec un effectif déjà verrouillé sur plusieurs années, les Knicks semblent désormais armés pour rester parmi les prétendants au titre. Et après avoir accepté de faire passer le collectif avant ses intérêts personnels, Jalen Brunson peut aujourd’hui savourer pleinement un pari qui s’est révélé gagnant.
