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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Yaxel Lendeborg affiche déjà de grandes ambitions. Le rookie des Warriors pense pouvoir rapidement gagner une place importante dans la rotation de Steve Kerr.
Chaque été, les jeunes joueurs qui arrivent à Golden State savent qu’ils devront gagner leur place. Steve Kerr n’a jamais eu la réputation de lancer facilement ses rookies dans le grand bain, mais Yaxel Lendeborg estime que le contexte actuel pourrait lui offrir une opportunité différente.
Choisi en 11e position de la dernière Draft, l’ancien de Michigan arrive toutefois avec un profil atypique. Plus âgé que la plupart des rookies après trois saisons universitaires et un titre NCAA, il pense posséder la maturité nécessaire pour contribuer immédiatement à une équipe qui vise toujours les sommets.
Lendeborg croit en ses chances avec Steve Kerr
Interrogé sur ses premiers échanges avec Steve Kerr, Yaxel Lendeborg a reconnu que le technicien n’avait pas l’habitude d’accorder beaucoup de responsabilités aux débutants. « Nous avons surtout parlé des attentes et de ce qu’il attend de moi. Il ne fait généralement pas beaucoup jouer les rookies, il a cette réputation. Mais avec la composition actuelle de l’équipe, je pense que j’aurai une vraie chance de jouer, peut-être même de débuter. Cet espoir me donne encore plus de motivation. »
Le nouvel ailier des Warriors a ensuite expliqué le rôle dans lequel il se voyait évoluer. « Je sais que l’an dernier ils manquaient de créateurs de jeu, donc je peux être un second porteur de balle. J’aimerais aussi être le joueur auquel on confie le meilleur attaquant adverse. Je suis un profil 3-and-D, mais je peux également créer un peu pour les autres. Selon les cinq sur le terrain, j’aurai des rôles différents et je suis prêt à tous les accepter. »
Lendeborg sait également qu’il devra convaincre un entraîneur parmi les plus respectés de la ligue. « C’est un coach du Hall of Fame. Il connaît le jeu mieux que presque tout le monde. Je veux lui montrer que je suis prêt à apprendre, à assimiler sa philosophie et sa manière de jouer. J’espère ainsi gagner sa confiance le plus vite possible et obtenir davantage de temps de jeu. »
Ces dernières années, plusieurs jeunes talents comme James Wiseman, Jonathan Kuminga ou encore Jordan Poole ont parfois eu du mal à trouver leur place sous les ordres de Steve Kerr. Lendeborg est conscient de ce précédent, mais il semble convaincu que son expérience, sa polyvalence et son état d’esprit peuvent lui permettre de casser cette tendance dès sa première saison à Golden State.
