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Par Rédaction | Sport
L’avenir de LeBron James aux Lakers continue de diviser. Pour un ancien joueur de la franchise, conserver la superstar pourrait même empêcher Los Angeles d’avancer.
À l’approche de la free agency, les Lakers doivent prendre l’une des décisions les plus importantes de leur intersaison. Alors que Luka Doncic et Austin Reaves semblent désormais représenter le futur de la franchise, la question du cas LeBron James reste entière, entre prolongation, départ ou retraite.
À bientôt 42 ans, le quadruple champion NBA continue pourtant d’afficher un niveau impressionnant. Mais pour plusieurs anciens joueurs, la réflexion dépasse désormais les performances individuelles. C’est notamment le cas d’Olden Polynice, qui estime que la situation contractuelle de LeBron pèse énormément sur les possibilités de reconstruction des Lakers.
Olden Polynice ne mâche pas ses mots
« Les Lakers vont devoir prendre une décision, qu’il dise quelque chose ou non. Son contrat est une véritable corde autour du cou de la franchise, et ils ne pourront pas avancer tant que ce dossier ne sera pas réglé », affirme l’ancien intérieur. Il reconnaît volontiers que les statistiques de James restent remarquables compte tenu de son âge, mais estime qu’elles ne racontent plus toute l’histoire : « Ses chiffres sont impressionnants… mais ce ne sont plus des statistiques qui font gagner. »
Cette analyse intervient alors que la conférence Ouest continue de se renforcer. Les Spurs, le Thunder, les Wolves ou encore le Heat multiplient les mouvements ambitieux, tandis que Los Angeles cherche toujours un pivot de premier plan capable d’entourer Luka Doncic. Pour certains observateurs, conserver le même noyau ne ferait que reproduire les limites aperçues la saison passée.
Samaki Walker partage d’ailleurs cette inquiétude. Selon l’ancien pivot des Lakers, la franchise doit profiter de cette transition pour bâtir un effectif plus jeune autour de Doncic. « Ils doivent tourner la page. Il faut libérer de la masse salariale pour faire venir plusieurs joueurs capables d’aider Luka. Sinon, ils risquent de payer cette décision pendant cinq à dix ans. »
La décision finale appartiendra évidemment aux dirigeants californiens. Mais entre les interrogations autour de LeBron James et la volonté d’ouvrir un nouveau cycle, chaque choix effectué cet été pourrait façonner l’avenir des Lakers pour de nombreuses saisons.
