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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de LeBron James continue de faire réagir. Pour Avery Johnson, les Lakers n’ont tout simplement plus les armes pour faire partie des meilleures équipes de l’Ouest.
Une nouvelle page s’est ouverte à Los Angeles avec le départ de LeBron James. Désormais construits autour de Luka Doncic et d’Austin Reaves, les Lakers suscitent autant d’espoirs que d’interrogations, alors que la franchise doit prouver qu’elle peut rester compétitive sans celui qui en était le leader depuis huit saisons.
Invité à donner son avis sur ce nouveau visage des Lakers, Avery Johnson s’est montré particulièrement sceptique. L’ancien entraîneur estime que, malgré le talent de Doncic, l’effectif actuel est encore loin de pouvoir rivaliser avec les meilleures équipes de la conférence Ouest.
Avery Johnson ne croit pas aux Lakers sans LeBron
« C’est aussi simple que ça. Quand j’étais entraîneur, il y avait des équipes qui me faisaient perdre le sommeil. Mais celle-ci, même avec Luka et Reaves, ne fait peur à personne. D’accord, Luka peut tourner à 38 points, 10 rebonds et 7 passes, Reaves à 20 points, mais derrière ? Il n’y a pas de véritable dernier rempart défensif, Jarred Vanderbilt ne sait pas tirer, Dalton Knecht a-t-il vraiment répondu aux attentes d’un premier tour ? On peut continuer comme ça longtemps. »
Johnson est catégorique sur les ambitions de cette équipe. « C’est une équipe de play-in. Même avec Luka et Austin Reaves, elle ne fait peur à personne. » Pour lui, les Lakers disposent de deux excellents joueurs, mais manquent encore de profondeur pour espérer rivaliser avec les cadors de la conférence.
L’ancien meneur souligne également que plusieurs concurrents directs lui paraissent mieux armés. « Regardez Denver, cette équipe reste capable de terminer dans le Top 4. Minnesota continue de progresser, Phoenix a aussi renforcé son effectif. Quand on compare les rotations à huit ou neuf joueurs, plusieurs équipes de l’Ouest sont devant les Lakers. Pour moi, ils ne font pas partie des quatre meilleures équipes de la conférence. »
Les dirigeants des Lakers disposent néanmoins d’une marge de manœuvre importante pour remodeler leur effectif. Reste désormais à savoir si les renforts qui arriveront permettront de donner tort à Avery Johnson ou si la franchise traversera une saison plus compliquée que prévu après le départ de LeBron James.
