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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers continuent de vivre un été particulièrement agité. Après de nombreux changements sur le parquet, un nouveau dossier pourrait désormais animer les coulisses de la franchise californienne.
Depuis l’arrivée du nouveau propriétaire majoritaire Mark Walter, les Lakers sont entrés dans une nouvelle ère. L’organisation multiplie les changements, aussi bien sur le terrain qu’en coulisses, tandis que les investissements consentis autour de Luka Doncic témoignent d’une volonté claire de jouer le titre sans attendre.
Malgré cette stratégie ambitieuse, certains observateurs s’interrogent sur l’avenir de Rob Pelinka. Le président des opérations basket et general manager occupe une place centrale dans les décisions sportives depuis plusieurs années, mais la prise de pouvoir de Walter pourrait rebattre les cartes au sein de la direction.
Rob Pelinka déjà menacé par le nouveau propriétaire ?
« Je pense très honnêtement que les jours de Rob Pelinka sont comptés. Mark Walter va probablement remodeler le front office et installer ses propres hommes. À chaque changement de propriétaire, c’est ce qui finit par arriver. Il y a déjà des discussions autour du fait que Pelinka pourrait être écarté dans un an ou deux. Je ne pense d’ailleurs pas que les Lakers se soient réellement améliorés cet été, pour être honnête. »
Ces déclarations interviennent pourtant alors que Pelinka a encore frappé fort pendant cette intersaison. Les Lakers ont notamment récupéré Walker Kessler afin d’offrir à Luka Doncic le pivot défensif qu’il réclamait, au prix de plusieurs futurs choix de Draft et d’un engagement financier colossal. Quentin Grimes, Collin Sexton et Sandro Mamukelashvili sont également venus renforcer l’effectif.
Cette stratégie très agressive laisse désormais peu de marge de manœuvre à Los Angeles pour les prochaines années. Une grande partie des futurs premiers tours de Draft a été sacrifiée et les dirigeants ont investi des centaines de millions de dollars dans leur nouveau noyau. Si cette équipe joue rapidement les premiers rôles, Pelinka verra sans doute ses choix validés.
Dans le cas contraire, la pression pourrait rapidement se retourner contre lui. Même prolongé en 2025 après le transfert de Luka Doncic, l’ancien agent de Kobe Bryant n’est peut-être plus intouchable avec l’arrivée de Mark Walter. Si le nouveau propriétaire décide de bâtir une direction à son image, Rob Pelinka pourrait bien être l’un des prochains grands changements opérés chez les Lakers.
