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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le début d’une nouvelle saison sans LeBron James laisse un vide chez les Lakers. Austin Reaves reconnaît d’ailleurs qu’il peine encore à réaliser que son ancien leader ne fera plus partie de l’effectif.
Depuis son arrivée en NBA en 2021, Austin Reaves a toujours évolué aux côtés de LeBron James. Le départ du quadruple champion NBA marque donc un tournant majeur, aussi bien pour la franchise californienne que pour l’arrière de 28 ans, appelé à assumer davantage de responsabilités dans une équipe désormais construite autour de Luka Doncic.
Si les Lakers ouvrent un nouveau chapitre de leur histoire, Reaves admet que cette transition ne sera pas simple sur le plan personnel. Habitué à partager son quotidien avec LeBron pendant cinq saisons, il explique que cette absence lui paraît encore difficile à imaginer.
Reaves peine encore à réaliser
Face aux journalistes, Austin Reaves a reconnu ne pas avoir totalement pris conscience du départ de son ancien coéquipier. « Honnêtement, je ne crois pas avoir encore vraiment réalisé. Commencer une saison sans lui dans l’équipe, ça va être différent pour moi. »
Au fil des années, Reaves s’était rapproché de LeBron James, qui a accompagné toute son ascension, depuis son arrivée comme joueur non drafté jusqu’à son statut actuel de cadre des Lakers. L’arrière garde notamment le souvenir d’un coéquipier toujours prêt à plaisanter, malgré son immense expérience. « C’est un peu tout ce que j’ai connu. Il était toujours là, à plaisanter, à se comporter comme s’il avait 15 ans. Mais c’est sa décision. »
Le départ du King ne remet toutefois pas en cause leur relation. Reaves assure conserver un immense respect pour son ancien leader et espère rapidement le retrouver en dehors des parquets. Il a même révélé avoir appris la nouvelle alors qu’il disputait une partie de golf, avant de lui envoyer un message en plaisantant pour lui dire qu’il venait de gâcher une journée qui avait pourtant parfaitement commencé.
Même si une nouvelle ère s’ouvre désormais autour de Luka Doncic, Austin Reaves n’oubliera pas les cinq saisons passées aux côtés de LeBron James. Cette page se tourne, mais leur relation, elle, semble destinée à perdurer bien au-delà de leur aventure commune sous le maillot des Lakers.
