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Par Rédaction | Sport
Le départ de LeBron James a surpris une grande partie de la NBA, mais aussi les Lakers eux-mêmes. Selon Dave McMenamin, rien ne laissait réellement penser que la superstar avait déjà pris sa décision durant la fin de saison.
Après huit années passées à Los Angeles, LeBron James a finalement choisi de tourner la page. Une décision d’autant plus étonnante que, durant les derniers mois de la saison régulière, le quadruple MVP semblait toujours pleinement investi dans le projet des Lakers et auprès de ses coéquipiers.
Dave McMenamin est revenu sur les coulisses de cette séparation, expliquant que l’atmosphère au sein de la franchise ne laissait pas présager un tel scénario. D’après le journaliste d’ESPN, un changement serait intervenu seulement dans les semaines précédant l’ouverture de la free agency. Invité de l’émission de Rich Eisen, McMenamin a assuré que le comportement de LeBron James ne laissait absolument pas penser à un départ pendant la fin de saison.
Dave McMenamin dévoile les coulisses du départ de LeBron
« C’est ce que l’on peut penser aujourd’hui. Mais lorsque les Lakers ont enchaîné un bilan de 16 victoires pour 2 défaites entre la fin février et la fin mars, toutes les personnes avec qui j’ai parlé décrivaient un LeBron totalement investi auprès de ses coéquipiers et du staff. Il ne donnait pas l’impression d’un joueur qui avait déjà décidé de partir. Il semblait encore exister un pont entre lui et la franchise, malgré les hauts et les bas de sa relation avec les dirigeants. »
« À un moment donné, quelque chose a changé. Rich Paul a expliqué sur son podcast qu’entre l’élimination contre le Thunder et environ huit heures avant l’ouverture de la free agency, LeBron était encore à 80 % sur l’idée de revenir aux Lakers. »
Cette version renforce le mystère autour de cette séparation. Malgré une saison à plus de 20 points de moyenne et un rôle majeur dans la qualification des Lakers pour les demi-finales de conférence, James a finalement choisi un nouveau départ. Pour Dave McMenamin, de nombreuses zones d’ombre subsistent encore.
« Honnêtement, c’est quelque chose que moi et d’autres journalistes allons continuer à creuser tout au long de l’été pour comprendre ce qu’il s’est réellement passé. Pour l’instant, la seule personne capable de nous dire ce qu’elle ressent a choisi de garder le silence. Peut-être qu’à New York nous comprendrons au moins pourquoi LeBron a quitté les Lakers. »
