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Par Rédaction | Sport
Le débat autour de Michael Jordan accompagne LeBron James depuis le début de sa carrière. Pourtant, le quadruple champion NBA assure que dépasser son idole n’a jamais constitué son véritable moteur.
Invité de The Shop lors du Fanatics Fest, LeBron James est revenu sur la comparaison permanente avec Michael Jordan. S’il reconnaît volontiers l’immense influence du sextuple champion NBA sur son parcours, il explique que sa motivation a toujours été dictée par les adversaires qu’il affrontait au quotidien, et non par la quête du statut de GOAT.
Selon le King, Jordan représentait avant tout une source d’inspiration. N’ayant jamais eu l’occasion de l’affronter en NBA, il affirme avoir rapidement tourné son attention vers les stars de sa propre génération, celles qu’il croisait régulièrement sur les parquets.
Jordan l’a inspiré, pas motivé
LeBron James insiste sur une distinction importante entre admiration et motivation. « Mon idole était ma source d’inspiration, ce qui me poussait à progresser. Mais ce n’a jamais été ma force motrice de vouloir être meilleur que lui. Ma motivation, c’était toujours mes adversaires. Je n’ai jamais eu la chance d’affronter mon idole, puisque Michael Jordan a pris sa retraite avec les Wizards en 2003. »
Le quadruple MVP explique que ses véritables repères étaient les meilleurs joueurs de son époque. « Quand je suis arrivé dans la ligue, il y avait Allen Iverson, Kobe Bryant, Tracy McGrady, Vince Carter, Paul Pierce… Puis Dwyane Wade et Carmelo Anthony sont arrivés en même temps que moi. Chaque soir, je me demandais comment je pouvais devenir meilleur qu’eux. » Une philosophie qui, selon lui, a façonné toute son évolution.
Cette approche tranche avec l’image souvent véhiculée par ses détracteurs, qui estiment que l’ensemble de sa carrière aurait été guidé par la volonté de rattraper Michael Jordan dans la course au titre de plus grand joueur de tous les temps. LeBron assure au contraire que son regard était constamment tourné vers le présent et les défis qui l’attendaient chaque soir sur le terrain.
À 41 ans, alors qu’il s’apprête à disputer une 24e saison NBA, James continue de revendiquer cette même mentalité. Pour lui, la recherche de l’excellence n’a jamais consisté à courir après une légende du passé, mais à trouver un moyen de surpasser les meilleurs joueurs de son époque, match après match.
