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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de Russell Westbrook continue d’alimenter les discussions durant cette intersaison. Comme chaque été ou presque, le meneur se retrouve sans équipe pendant plusieurs semaines, une situation que certains anciens joueurs peinent désormais à comprendre.
À 37 ans, Russell Westbrook traverse une nouvelle intersaison dans l’incertitude. Malgré une longue carrière et un statut d’ancien MVP, son nom revient chaque été parmi les derniers dossiers en suspens avant de finalement trouver un point de chute. Un scénario qui semble se répéter d’année en année.
Cette situation agace notamment Trevor Ariza. Ancien coéquipier de Westbrook, l’ailier estime que le meneur ne bénéficie pas de la reconnaissance qu’il mérite, aussi bien pour son parcours que pour son comportement en dehors des terrains. À ses yeux, voir un joueur au palmarès aussi fourni devoir convaincre chaque été qu’il a encore sa place dans la ligue est une tendance difficile à accepter.
Trevor Ariza prend la défense de Russell Westbrook
Pour Trevor Ariza, les critiques adressées à Russell Westbrook éclipsent trop souvent tout ce qu’il a apporté à la NBA au fil de sa carrière. « Ce qu’il a accompli dans cette ligue, personne ne l’a fait. Personne ne fait ce qu’il fait. Et en plus, ce n’est même pas quelqu’un de mauvais. Il donne toujours en retour, il aide toujours ses coéquipiers et cherche constamment à les rendre meilleurs. »
L’ancien ailier estime notamment que Westbrook a contribué à banaliser les triple-doubles tout en conservant une intensité rare, même à ce stade de sa carrière. À ses yeux, son investissement et sa volonté de se mettre au service du collectif devraient peser davantage dans le regard porté sur lui.
La saison dernière, le meneur évoluait dans une équipe de Sacramento en grande difficulté, qui a terminé avec un bilan de 22 victoires pour 60 défaites. Malgré les absences de Domantas Sabonis, limité à 19 rencontres, et de Zach LaVine, présent seulement à 39 reprises, Westbrook a continué à répondre présent.
Auteur de 15,2 points et 6,7 passes décisives de moyenne en 2025-26, l’ancien MVP a retrouvé son meilleur total de points sur les trois dernières saisons. Si ses pertes de balle restent régulièrement pointées du doigt, Trevor Ariza préfère retenir sa production et son impact, rappelant que chaque joueur possède des faiblesses et qu’il est temps de reconnaître tout ce que Westbrook continue d’apporter sur un parquet.
