NBA – Pourquoi James Harden n’a toujours pas prolongé du côté des Cavaliers

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

James Harden n’a toujours pas officiellement prolongé avec Cleveland, mais son avenir ne semble plus faire beaucoup de doute. Selon plusieurs journalistes américains, ce retard serait uniquement lié à la stratégie financière des Cavaliers.

Arrivé à Cleveland lors de la dernière trade deadline, James Harden devrait bien poursuivre l’aventure dans l’Ohio. Les deux parties auraient déjà trouvé un accord pour un nouveau contrat, mais celui-ci n’a toujours pas été officialisé. Une situation qui peut surprendre alors que le meneur est considéré comme un élément majeur du projet des Cavaliers.

Ce retard ne serait toutefois pas lié à un désaccord entre les deux camps. Les dirigeants de Cleveland chercheraient avant tout à conserver une marge de manœuvre financière afin de poursuivre leur recrutement avant de valider définitivement la prolongation de l’ancien MVP. Une stratégie qui leur permettrait de rester actifs sur plusieurs dossiers.

Cleveland temporise avant d’officialiser James Harden

Selon Evan Sidery, les Cavaliers et James Harden sont déjà tombés d’accord sur les bases d’un nouveau contrat. La franchise retarderait volontairement sa signature afin de préserver sa flexibilité vis-à-vis du second apron, avec l’objectif de pouvoir encore attirer un autre titulaire avant d’officialiser l’opération.

D’après les informations relayées aux États-Unis, Cleveland continue notamment de travailler sur un sign-and-trade impliquant Peyton Watson. Les dirigeants garderaient également un contact régulier avec Jonathan Kuminga, deux pistes qui expliqueraient cette prudence sur le plan financier.

Michael Scotto, de HoopsHype, indique de son côté que les discussions avec James Harden portent sur un contrat de deux ou trois saisons. L’enjeu ne serait donc plus de savoir si l’ancien MVP restera à Cleveland, mais simplement de déterminer quand l’accord sera officialisé et sous quelle forme.

Une fois ses derniers dossiers réglés sur le marché, la franchise devrait ainsi pouvoir enregistrer définitivement la prolongation de Harden. Recruté en provenance des Clippers lors du transfert ayant envoyé Darius Garland à Los Angeles, le meneur resterait donc au cœur du projet des Cavaliers pour les prochaines saisons.