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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée de Jaylen Brown aurait joué un rôle décisif dans la signature de LeBron James chez les 76ers. Pour Mike Gansey, ce premier gros mouvement a totalement changé l’attractivité du projet de Philadelphie.
À Philadelphie, l’équilibre de l’effectif a profondément changé en quelques semaines. Mike Gansey estime que le trade ayant envoyé Jaylen Brown chez les 76ers a directement ouvert la voie à l’arrivée de LeBron James. Sans ce premier mouvement majeur, le dirigeant doute que la franchise aurait réussi à convaincre le vétéran de la rejoindre.
Les 76ers avaient frappé fort en récupérant Brown contre Paul George, deux choix du premier tour et deux choix du second tour. Cette opération avait immédiatement renforcé un groupe déjà composé de Tyrese Maxey, VJ Edgecombe et Joel Embiid, tout en offrant à la franchise un nouvel argument pour séduire James pendant sa free agency.
Jaylen Brown, élément clé pour attirer LeBron James
Invité sur ESPN, Mike Gansey a expliqué à quel point l’arrivée de Brown avait pesé dans le dossier. « Sans Jaylen, je ne pense pas qu’on aurait eu LeBron. Jaylen est évidemment l’un des meilleurs joueurs de la ligue, et l’ajouter à Tyrese, VJ, Joel et aux autres recrues a complètement changé la donne pour nous. »
Le front office a ensuite choisi de mettre toutes ses forces dans la bataille pour convaincre James. « On s’est dit : “On va mettre une pression totale, tout le monde doit le contacter et lui vendre Philadelphie.” Je pensais que s’il venait, il pouvait être la pièce manquante et qu’on pouvait devenir vraiment très bons. »
Le timing a également joué en faveur des 76ers. Après huit saisons passées avec les Lakers, LeBron James arrivait sur le marché avec l’intention de poursuivre sa carrière au moins une année supplémentaire. À 41 ans, sa priorité était claire : rejoindre une situation lui permettant encore de viser sérieusement le titre NBA.
Avec Brown désormais installé aux côtés de Maxey, Edgecombe et Embiid, Philadelphie pouvait précisément lui proposer ce type de projet. Pour Gansey, le trade de l’ancien joueur des Celtics n’a donc pas seulement amélioré l’effectif : il a aussi changé la perception des 76ers et rendu possible l’arrivée de l’un des plus grands joueurs de l’histoire.
