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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Karl-Anthony Towns a livré une bataille particulièrement intense face à Victor Wembanyama pendant les Finales NBA. Mais le pivot des Knicks assure qu’il n’y avait rien de personnel derrière cette agressivité.
Karl-Anthony Towns savait qu’il allait être particulièrement attendu face à Victor Wembanyama. Opposé à l’un des joueurs les plus impressionnants de la ligue sur la plus grande scène possible, l’intérieur de New York avait choisi d’attaquer le duel sans retenue et de répondre physiquement au Français dès le début de la série.
Cette attitude avait rapidement attiré l’attention, notamment parce que Towns avait semblé beaucoup plus agressif près du cercle qu’au cours des tours précédents. Certains y avaient vu une volonté de faire passer un message personnel à Wembanyama, alors que le joueur des Knicks parle plutôt d’un simple réflexe de compétiteur.
Karl-Anthony Towns voulait simplement se mesurer à Wembanyama
Towns a expliqué son état d’esprit sans détour, en rejetant l’idée d’un quelconque règlement de comptes avec Wembanyama. « J’étais simplement compétitif. C’est tout le respect que j’ai pour mes adversaires. J’ai énormément confiance en mes capacités, dans ce que je fais et dans le travail que je fournis. » Pour lui, cette intensité était simplement celle exigée par les Finales NBA.
Pour lui, le contexte des Finales suffisait largement à expliquer cette intensité. « C’était le moment. Ce sont les Finales NBA, la plus grande scène, face à l’un des meilleurs joueurs du monde. Et je voulais encore prouver, après toutes ces années, où je me situe dans cette ligue. »
Towns a également insisté sur le respect qu’il porte au Français. « C’est un joueur générationnel. Il est extrêmement grand et il possède des qualités que presque personne d’autre n’a. Mais moi aussi, j’ai gagné mes galons dans cette ligue. Je suis un compétiteur et j’ai toujours envie d’affronter les meilleurs. »
Le message est donc clair : pas d’animosité particulière, simplement une confrontation entre deux intérieurs qui voulaient imposer leur niveau. « J’étais sur le terrain avec l’un des meilleurs, et nous voulions juste nous affronter à très haut niveau. » Une rivalité sportive qui pourrait rapidement redevenir centrale si les Knicks et les Spurs se retrouvent encore au sommet.
