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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La demande de trade de Kobe Bryant en 2007 est parfois comparée aux changements d’équipe d’autres superstars. Olden Polynice estime pourtant que sa situation n’avait rien à voir avec celle de Kevin Durant.
À l’époque, Kobe Bryant sortait de plusieurs saisons frustrantes avec les Lakers, sans véritable effectif capable de jouer le titre autour de lui. Sa demande de départ avait marqué les esprits, mais pour Olden Polynice, elle traduisait surtout une volonté de voir Los Angeles mieux construire autour de sa star.
Le contexte était donc très différent de celui d’un joueur rejoignant volontairement une équipe déjà dominante. Bryant cherchait avant tout davantage de soutien, alors que Durant avait choisi de signer à Golden State après une saison à 73 victoires et une apparition en Finales NBA.
Olden Polynice voit une énorme différence entre Kobe et Durant
Dans le podcast Byron Scott’s Fastbreak, Polynice a expliqué son point de vue. « Pas un seul Hall of Famer, pas un seul All-Star. Et je ne pense pas qu’à l’époque il disait : “Allez me chercher des All-Stars, allez me chercher Pau Gasol.” Il voulait simplement de meilleurs joueurs autour de lui. »
Pour l’ancien intérieur, la demande de Bryant ressemblait davantage à un message adressé à la direction. « C’était presque comme un appel au scouting : faites un meilleur travail, prenez de meilleures décisions, parce que là, ça ne fonctionne pas. » Une manière de pousser les Lakers à améliorer leur construction d’effectif.
Polynice considère donc que la comparaison avec Kevin Durant est trompeuse. Golden State disposait déjà d’un groupe capable de dominer la NBA avant son arrivée, là où Kobe réclamait surtout une équipe suffisamment solide pour retrouver les sommets après plusieurs éliminations précoces.
Son jugement sur Durant est d’ailleurs très clair. « Vous allez dans des situations déjà prêtes avec trois All-Stars. C’est une énorme différence. J’adore le jeu de Kevin Durant, c’est l’un de mes joueurs préférés. Mais rejoindre les Warriors ? C’était excessif. »
