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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jaden Hardy pourrait être l’un des joueurs les plus menacés par les choix d’effectif des Lakers. Pourtant, son profil de shooteur pourrait répondre à un besoin toujours mal résolu à Los Angeles.
Arrivé discrètement dans le trade envoyant Deandre Ayton à Washington, Jaden Hardy n’a aucune garantie de conserver sa place. Les Lakers vont devoir réduire leur effectif, et l’arrière fait partie des joueurs susceptibles d’être coupés. Son adresse extérieure pourrait pourtant lui offrir une vraie opportunité de convaincre le staff.
Los Angeles cherche toujours davantage de volume à trois points autour de Luka Doncic et Austin Reaves. Luke Kennard avait apporté une adresse précieuse après son arrivée en cours de saison, mais son profil n’avait jamais totalement réglé le problème : il convertissait efficacement ses tirs sans forcément en prendre suffisamment pour transformer l’attaque.
Jaden Hardy pourrait apporter ce qui manquait avec Luke Kennard
C’est précisément ce qui rend Hardy intéressant pour un journaliste. « Jaden Hardy est le shooteur de volume que Luke Kennard n’a jamais vraiment pu être. » L’arrière n’hésite pas à déclencher rapidement derrière l’arc et possède déjà plusieurs saisons montrant qu’il peut combiner efficacité et volonté de prendre beaucoup de tirs en peu de minutes.
Cette agressivité pourrait être particulièrement utile dans une attaque construite autour de Doncic et Reaves. Les deux créateurs attirent énormément l’attention des défenses et génèrent naturellement des opportunités extérieures. Le problème des Lakers n’était donc pas seulement de trouver de bons shooteurs, mais des joueurs prêts à sanctionner régulièrement ces espaces.
Hardy possède évidemment des limites, notamment défensives, et la concurrence existe avec Quentin Grimes, Collin Sexton ou encore le rookie Cameron Carr. Mais aucun de ces profils ne répond exactement au même besoin. « Les Lakers devraient au moins commencer la saison avec Hardy dans l’effectif et lui donner une chance de gagner sa place dans la rotation. »
Le risque serait donc de couper Hardy avant même de savoir si sa qualité la plus évidente peut résoudre une faiblesse persistante. Los Angeles n’a pas nécessairement besoin de lui confier un rôle majeur : quelques minutes pourraient suffire pour déterminer si son volume extérieur apporte enfin l’élément qui manquait encore autour de Doncic et Reaves.
