puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
James Harden n’a pas seulement accepté de faire un effort financier pour rester à Cleveland. Le vétéran aurait également joué un rôle actif dans le recrutement de Peyton Watson auprès des Cavaliers.
Après son arrivée à Cleveland en cours de saison dernière, James Harden semblait destiné à prolonger l’aventure avec les Cavaliers. Pourtant, l’arrière a volontairement retardé la signature de son nouveau contrat afin de laisser davantage de marge au front office pour améliorer un effectif déjà capable d’atteindre les Finales de Conférence Est.
Cette patience a notamment permis aux Cavaliers de travailler sur le dossier Peyton Watson. Cleveland a finalement récupéré le jeune ailier de Denver dans un échange à trois équipes, avant d’officialiser l’accord trouvé avec Harden pour un nouveau contrat de trois ans et 97 millions de dollars.
James Harden a aidé Cleveland à recruter Peyton Watson
Brian Windhorst explique que Harden s’est montré particulièrement accommodant financièrement. « James Harden était prêt à sortir de son contrat et à attendre tout l’été. À chaque fois que les Cavs l’appelaient, il disait en gros : “Oui, je peux encore descendre un peu. Je peux encore descendre un peu.” »
Cette flexibilité n’était toutefois qu’une partie de son implication. « Pendant que les Cavs réalisaient différents mouvements, Harden était non seulement prêt à réduire son salaire, mais également à recruter. D’après ce que j’ai compris, il a recruté Peyton Watson. » Le vétéran a donc directement participé aux efforts destinés à renforcer son équipe.
Cleveland a finalement obtenu Watson en envoyant notamment un premier tour de Draft 2031 non protégé à Denver, tandis que Max Strus a rejoint les Clippers dans l’opération. Harden a ensuite pu finaliser sa prolongation, confirmant que son attente n’était pas liée à une volonté de quitter la franchise mais bien à la construction de l’effectif.
Les Cavaliers avaient parallèlement fait partie des dernières options envisagées par LeBron James avant son choix de Philadelphie. Son retour n’a finalement pas eu lieu, mais Harden a maintenu son engagement envers Cleveland. Avec Watson désormais intégré au groupe, son sacrifice financier et son implication dans le recrutement prennent ainsi une importance supplémentaire.
