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Par Rédaction | Sport
Charles Barkley a particulièrement savouré le titre des Knicks, non pas pour les joueurs eux-mêmes, mais pour un public new-yorkais qui attendait ce moment depuis plus de cinq décennies.
Après 53 ans sans titre NBA, les Knicks ont enfin renoué avec le sommet la saison dernière. Jalen Brunson et ses coéquipiers ont offert à New York une campagne mémorable, conclue face aux Spurs, et Charles Barkley a surtout été frappé par ce que cette victoire représentait pour les supporters.
L’ancien MVP insiste d’ailleurs sur une idée simple : les joueurs vivent déjà des carrières et des vies privilégiées, alors que les fans investissent parfois des décennies d’espoirs dans une franchise. À ses yeux, c’est pour cette raison qu’un championnat prend une dimension particulière bien au-delà du vestiaire.
Charles Barkley heureux pour les fans des Knicks
Barkley l’a expliqué très clairement. « Pour moi, voir ces New-Yorkais célébrer… La vie de M. Brunson est plutôt belle. Celle de Karl-Anthony Towns aussi. Je pense qu’elle l’était déjà avant de gagner un titre. Mais j’étais tellement heureux pour les habitants de New York en voyant toute cette joie. »
Cette réaction est aussi liée à son propre parcours. Barkley n’a jamais remporté de titre NBA malgré une immense carrière, et il affirme que son principal regret concerne davantage le public que lui-même. « Pour moi, le championnat, c’est vraiment pour les fans. C’est le seul regret que j’ai dans ma carrière : ne pas avoir pu apporter un titre à Phoenix. »
Le parcours des Knicks l’a d’autant plus marqué que leur résistance en Finales lui a laissé une forte impression. Il cite notamment les matchs 3 et 4 contre San Antonio, avec un énorme comeback de New York avant une performance décisive de Brunson. « C’était probablement deux des choses les plus incroyables que j’aie vues de ma vie. »
Mais c’est encore l’ambiance qui lui reste le plus en tête. « Ça fait plus de 40 ans que je suis en NBA. Je n’ai jamais vu une fanbase aussi excitée, aussi heureuse que pendant les matchs 3 et 4. J’étais heureux pour les fans. » Pour Barkley, le titre des Knicks a donc surtout récompensé une fidélité exceptionnelle.
