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Par Rédaction | Sport
Les sanctions historiques infligées aux Clippers continuent de susciter des analyses sévères. Pour le journaliste Joey Linn, la volonté presque obsessionnelle de sortir de l’ombre des Lakers a directement alimenté certaines décisions qui ont mené au scandale Kawhi Leonard.
Depuis l’arrivée de Steve Ballmer, les Clippers ont multiplié les initiatives pour changer leur image et s’imposer comme une véritable puissance à Los Angeles. Cette volonté s’était notamment matérialisée avec la campagne « L.A. Our Way » après l’arrivée de Kawhi Leonard, destinée à installer une identité distincte de celle des Lakers.
Pour Joey Linn, cette stratégie dépassait toutefois largement le simple marketing. Il estime que l’organisation a développé une forme d’insécurité permanente face à son voisin, au point de prendre des décisions de plus en plus agressives pour tenter de rivaliser avec une franchise beaucoup plus installée historiquement.
Les Lakers auraient nourri l’obsession des Clippers
Linn résume ainsi la dynamique qu’il observe depuis plusieurs années. « C’est une organisation qui, qu’elle veuille l’admettre ou non, a fonctionné comme si elle cherchait constamment à sortir de l’ombre des Lakers. Regardez simplement la campagne “L.A. Our Way” lancée après l’arrivée de Kawhi Leonard. Mais en réalité, ça va beaucoup plus loin que ça. »
Cette pression a notamment culminé à l’été 2019, quand les Clippers ont envoyé Shai Gilgeous-Alexander et un énorme package à Oklahoma City pour récupérer Paul George avant de construire leur projet autour de Leonard. L’objectif était clair : répondre au duo LeBron James-Anthony Davis et devenir enfin la référence locale.
La suite a pourtant tourné au désastre. Les Lakers ont remporté le titre dès 2020, tandis que les Clippers n’ont jamais réussi à aller au bout avec leur duo. Le scandale autour du contournement du salary cap a ensuite entraîné une amende massive, la suspension de Steve Ballmer et surtout la perte de plusieurs premiers tours de Draft.
Linn estime donc que la sanction actuelle dépasse largement une simple erreur de gestion. « Certaines méthodes utilisées pour contrôler le récit autour des Clippers ne ressemblent pas vraiment à ce qu’on attend d’une organisation sportive professionnelle. C’est là qu’on retrouve ce problème d’insécurité. » Pour lui, la rivalité avec les Lakers a fini par coûter extrêmement cher à la franchise.
