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Par Rédaction | Sport
La sanction infligée aux Clippers continue de faire réagir, et Stephen A. Smith s’est montré particulièrement virulent envers Kawhi Leonard. L’analyste estime que la star est sortie de l’affaire bien mieux lotie que son ancienne franchise.
Kawhi Leonard a reçu une amende de 700 000 dollars à l’issue de l’enquête de la NBA, tandis que les Clippers ont écopé de sanctions autrement plus lourdes. La franchise a notamment perdu cinq premiers tours de Draft, Steve Ballmer a été suspendu un an et plusieurs dirigeants ont également été sanctionnés.
Ce contraste nourrit une partie des critiques adressées à Leonard depuis la conclusion du dossier. Le joueur a pu finaliser son retour à Toronto, alors que Los Angeles doit désormais gérer les conséquences sportives et institutionnelles de l’affaire avec une partie importante de sa direction temporairement écartée.
Stephen A. Smith attaque violemment Kawhi Leonard
Stephen A. Smith n’a pas cherché à adoucir son jugement. « C’est un gangster. Il a enfreint les règles, il s’est fait prendre, il a pointé du doigt quelqu’un d’autre, il a jeté l’organisation sous le bus, il a récupéré son argent et il a quitté le pays. Franchement, comment ça pourrait être mieux que ça ? Voilà ce que Kawhi Leonard a fait. »
Cette formulation reste évidemment l’interprétation personnelle de Smith sur la responsabilité de Leonard. La NBA, elle, a bien sanctionné le joueur financièrement, mais n’a ni annulé son contrat ni prononcé de suspension. Les sanctions les plus sévères ont été dirigées contre les Clippers, Ballmer et plusieurs responsables de l’organisation.
Le contraste est d’autant plus frappant que Toronto a désormais récupéré Leonard dans un énorme trade, tandis que Los Angeles doit reconstruire autour d’un nouvel ensemble avec notamment Brandon Ingram et Darius Garland. Les Clippers devront en plus avancer pendant plusieurs mois sans certains de leurs principaux décideurs habituels.
Pour Smith, c’est précisément cette différence entre les conséquences subies par Leonard et celles imposées aux Clippers qui rend l’affaire si spectaculaire. Son attaque est extrêmement sévère, mais elle résume un sentiment largement alimenté par le résultat final : Leonard poursuit sa carrière ailleurs pendant que son ancienne franchise absorbe l’essentiel des dégâts.
