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Par Rédaction | Sport
Danilo Gallinari garde encore un souvenir amer du trade qui l’avait envoyé loin des Clippers en 2019. Selon l’Italien, la décision de Kawhi Leonard de réclamer Paul George a directement bouleversé la trajectoire de sa carrière.
Danilo Gallinari venait alors de réaliser l’une des meilleures saisons de sa carrière avec les Clippers. Installé dans un rôle majeur à Los Angeles, l’ailier italien semblait avoir trouvé un environnement idéal avant que la franchise ne décide de tout bouleverser pour construire une équipe autour de Kawhi Leonard.
L’arrivée de Leonard était liée à une autre exigence : récupérer Paul George pour former un nouveau duo de stars. Les Clippers ont donc monté un énorme trade avec Oklahoma City, dans lequel Gallinari et Shai Gilgeous-Alexander ont été sacrifiés. Pour l’Italien, ce mouvement a marqué un véritable tournant personnel.
Danilo Gallinari accuse Kawhi Leonard d’avoir changé sa carrière
Gallinari ne cache pas qu’il associe directement cette décision à la suite plus compliquée de son parcours. « Il a changé la trajectoire de ma carrière et m’a placé dans une situation difficile en m’envoyant loin de Los Angeles. Mon parcours NBA n’a pas dépendu d’un GM ou d’un propriétaire, mais précisément d’un joueur qui a décidé que l’équipe ne fonctionnait pas et qu’il voulait autre chose. »
À ses yeux, la frustration vient aussi du timing. Gallinari sortait d’une saison où il avait trouvé une vraie stabilité chez les Clippers, avec un rôle important et une production au plus haut niveau de sa carrière. Le trade vers Oklahoma City l’a forcé à repartir ailleurs alors qu’il pensait enfin avoir trouvé une situation durable.
L’Italien reconnaît toutefois que cet épisode n’est qu’un élément parmi plusieurs grands « et si ? » de son parcours. Avant Los Angeles, il avait déjà été inclus dans le trade de Carmelo Anthony vers les Knicks puis freiné par une grave blessure au genou, deux événements qui avaient également modifié sa progression.
Sept ans plus tard, Gallinari considère donc toujours le départ des Clippers comme l’un des moments les plus déterminants de sa carrière. Son ressentiment vise moins le fonctionnement habituel du marché que le fait qu’un joueur, Leonard, ait pu indirectement provoquer son départ au moment où il estimait enfin évoluer dans les meilleures conditions possibles.
