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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Karl-Anthony Towns a joué un rôle majeur dans le titre des Knicks, mais son avenir contractuel reste étonnamment flou. Brian Windhorst estime que cette absence d’accord pourrait devenir un vrai problème pour New York.
Les Knicks disposent encore d’un certain contrôle sur la situation, puisque Karl-Anthony Towns possède une option joueur à 61 millions de dollars pour la saison 2027-28. Mais s’il décide de la décliner, le pivot pourrait devenir free agent sans restriction dès l’été prochain, ce qui changerait totalement le rapport de force dans les négociations.
Brian Windhorst explique que New York ne semble pas ressentir d’urgence particulière pour le moment. Selon lui, la franchise estime peut-être que Towns finira par activer son option. Le risque serait alors de sous-estimer son marché, car un joueur de ce calibre pourrait attirer immédiatement plusieurs offres importantes s’il devenait réellement disponible.
Brian Windhorst alerte les Knicks sur le dossier Karl-Anthony Towns
Windhorst a résumé l’incertitude autour de la situation. « Il n’y a vraiment pas eu grand-chose de dit. Karl a donné quelques interviews cet été et n’en a pas parlé. Peut-être que les Knicks ne pensent pas qu’il deviendra free agent. Mais il peut le devenir, et soyons honnêtes : s’il arrivait sur le marché sans restriction, il aurait immédiatement des offres importantes. »
Le vrai problème pourrait venir de la stratégie financière affichée par James Dolan. Le propriétaire des Knicks a déclaré après le titre qu’il ne souhaitait pas dépasser le second apron. Or une prolongation de Towns proche de 60 millions de dollars annuels compliquerait sérieusement le maintien de l’effectif actuel sur la durée.
Windhorst estime d’ailleurs que les discussions ont déjà commencé, sans qu’un montant commun ait encore été trouvé. Towns peut théoriquement prétendre à une prolongation maximale avoisinant les 272 millions sur quatre ans, ce qui place New York face à un choix délicat entre sécuriser l’un de ses piliers et conserver davantage de flexibilité.
Les Knicks peuvent encore défendre leur titre avec un groupe très proche de celui sacré en juin, mais le dossier Towns pourrait rapidement devenir central. S’il réalise une nouvelle grosse saison puis décide de tester le marché, New York pourrait se retrouver sous pression au pire moment, avec plusieurs équipes capables de lui proposer un rôle majeur et un contrat très important.
