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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Voir les Knicks décrocher le titre quelques années après son départ n’a pas laissé RJ Barrett totalement indifférent. Le joueur des Raptors reconnaît avoir ressenti un peu d’amertume avant de finalement se réjouir pour ses anciens coéquipiers.
RJ Barrett avait été choisi par New York en troisième position de la Draft 2019 et y avait passé quatre saisons et demie avant son trade vers Toronto en décembre 2023. Lorsque les Knicks ont été sacrés champions en juin dernier, l’émotion a donc forcément été particulière pour un joueur longtemps associé à leur reconstruction.
Barrett admet que sa première réaction n’a pas été totalement positive, surtout après l’élimination des Raptors dès le premier tour. Avec le recul, il assure cependant avoir rapidement tourné la page et pris contact avec plusieurs anciens coéquipiers pour les féliciter de leur parcours.
RJ Barrett reconnaît avoir été un peu amer après le titre des Knicks
Le Canadien a été très transparent sur son ressenti. « Au début, oui, j’étais clairement un peu amer. Nous, les Raptors, on avait perdu au premier tour, donc ça faisait mal. Mais si une autre équipe devait gagner, je suis content que ce soit eux. J’ai encore des amis là-bas, je les ai appelés pour les féliciter. »
Barrett conserve d’ailleurs des liens forts avec New York, tout comme Immanuel Quickley, arrivé avec lui à Toronto dans le trade autour d’OG Anunoby. Le maire de la ville avait même pris le temps de les citer après le titre, preuve que leur passage n’a pas été complètement oublié malgré leur départ.
Son regard se tourne désormais surtout vers Toronto. « Nous aurons toujours des liens là-bas. Je suis très heureux pour eux. Maintenant, j’espère simplement pouvoir ramener une partie de cette réussite ici. » Avec le retour de Kawhi Leonard, les Raptors ont justement revu leurs ambitions nettement à la hausse.
Pour Barrett, le titre des Knicks fonctionne donc autant comme un souvenir un peu frustrant que comme une source de motivation. Il sait ce que représente cette réussite pour une organisation qu’il connaît bien, mais son objectif est désormais de construire une trajectoire similaire avec Toronto et de jouer lui aussi un rôle important dans une équipe capable d’aller loin.
