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Par Rédaction | Sport
Russell Westbrook a pris sa retraite cet été, mais son impact continue de marquer ceux qui l’ont côtoyé. Zach LaVine, son ancien coéquipier à Sacramento, a livré un hommage particulièrement chaleureux.
La dernière saison de Russell Westbrook lui a permis de partager le vestiaire des Kings avec Zach LaVine avant de mettre un terme à sa carrière. Pour l’arrière de Sacramento, le souvenir laissé par l’ancien MVP dépasse largement son intensité sur le terrain ou les performances accumulées au fil des années.
Zach LaVine a surtout insisté sur les qualités humaines de Westbrook et sur l’énergie qu’il apportait quotidiennement. Les deux hommes avaient développé une vraie relation, entre discussions, entraînements communs et matchs partagés, au point que LaVine le considère désormais comme l’un de ses proches dans le milieu NBA.
Zach LaVine rend un hommage appuyé à Russell Westbrook
LaVine n’a pas caché son admiration. « Russ est l’un des meilleurs êtres humains que j’ai rencontrés, sur le terrain comme en dehors. Ce gars a une énergie comme je n’en ai jamais vue. On a beaucoup parlé, on s’est entraînés ensemble, on a joué ensemble. Russ est devenu l’un de mes bons amis. Chapeau à lui pour cette carrière incroyable. »
Le joueur des Kings s’est également souvenu de ses premières confrontations face à Westbrook lorsqu’il arrivait à peine en NBA. À 19 ou 20 ans, devoir contenir un meneur lancé à pleine vitesse représentait selon lui un véritable cauchemar. Il décrit cette période comme particulièrement difficile tant l’explosivité et l’agressivité de Westbrook étaient difficiles à absorber.
LaVine estime même que son ancien coéquipier avait encore suffisamment de ressources pour prolonger sa carrière. « Il avait encore beaucoup à donner au basket. Il aurait pu continuer à jouer, mais je suis heureux qu’il soit parti selon ses propres conditions, parce que tout le monde n’a pas cette possibilité. »
Cet hommage résume finalement l’image que Westbrook laisse auprès de nombreux joueurs : celle d’un compétiteur extrême, mais aussi d’un coéquipier apprécié loin des projecteurs. Pour LaVine, son départ ne marque donc pas seulement la fin d’une grande carrière, mais aussi celle d’une présence dont l’énergie dépassait largement les statistiques.
