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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Russell Westbrook a annoncé sa retraite cet été, mais tout le monde n’est pas convaincu que son histoire avec la NBA soit terminée. Zach Randolph pense même que le meneur pourrait encore revenir.
Après une dernière saison à Sacramento, Russell Westbrook avait choisi de mettre un terme à sa carrière malgré plusieurs possibilités pour continuer en NBA. Son départ semblait définitif, mais Zach Randolph affirme avoir récemment entendu des éléments laissant penser que l’ancien MVP pourrait finalement reconsidérer sa décision.
L’ancien All-Star estime surtout que Westbrook possède encore suffisamment d’énergie et de niveau pour évoluer plusieurs saisons supplémentaires. Il cite notamment Miami comme une destination qu’il aimerait voir explorée, sans pour autant indiquer que le Heat a réellement engagé des discussions avec le joueur.
Zach Randolph imagine Russell Westbrook au Heat
Randolph a directement évoqué la possibilité d’un retour. « Ce gars est censé être encore dans la ligue pendant au moins trois ou quatre ans. J’aimerais le voir au Heat. Brodie en a encore beaucoup sous le pied. J’ai vu son petit frère Ray hier. Il pourrait revenir. » Une déclaration qui relance forcément les spéculations autour de sa retraite.
Westbrook avait pourtant eu l’occasion de poursuivre sa carrière avant de s’arrêter. Washington lui aurait notamment proposé un contrat de deux ans, tandis que Sacramento envisageait de le conserver dans un rôle plus réduit derrière le rookie Darius Acuff Jr. Dans les deux cas, le vétéran n’avait pas trouvé les conditions suffisamment intéressantes pour continuer.
Selon Marc Stein, c’est Westbrook lui-même qui avait mis fin aux discussions avec les Wizards, insatisfait des modalités proposées et/ou du rôle envisagé. Sa retraite paraissait donc davantage liée au contexte sportif qui lui était offert qu’à une impossibilité physique absolue de continuer à jouer.
Le témoignage de Randolph ne constitue toutefois pas une confirmation de comeback. Il repose surtout sur son opinion personnelle et sur une discussion récente avec Ray Westbrook. Si l’ancien MVP devait changer d’avis, il faudrait encore qu’une équipe lui propose un rôle correspondant à ses attentes, Miami n’étant pour l’instant qu’une destination suggérée par Randolph.
