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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Fred VanVleet est enfin prêt à retrouver les Rockets après une saison blanche, et Houston prévoit déjà de gérer prudemment son retour lors des premières semaines.
À Houston, Fred VanVleet a reçu le feu vert complet pour reprendre l’entraînement collectif après sa rupture du ligament croisé antérieur. Ime Udoka assure que son meneur a récemment participé aux séquences de cinq contre cinq et affiche de bonnes sensations. Une étape majeure après une rééducation qui l’avait privé de toute la saison dernière.
Les Rockets devraient toutefois rester prudents une fois la saison régulière lancée. Udoka a indiqué que VanVleet pourrait notamment être laissé au repos lors des back-to-backs en début d’exercice. L’objectif sera donc de lui permettre de retrouver progressivement du rythme sans brûler les étapes, alors qu’il revient d’une absence particulièrement longue.
Fred VanVleet prêt à retrouver Houston
VanVleet se montre lui-même très positif sur son état physique : « Je me sens vraiment fort et en confiance sur le terrain. Maintenant, c’est simplement une question de répétitions. Ce sera un processus individuel pour moi, mais ça ira une fois que je serai sur le terrain. » Après près d’un an sans compétition, il sait toutefois que les sensations devront revenir progressivement.
Le meneur ne cache pas non plus ses ambitions pour cette nouvelle saison : « J’ai simplement hâte de rejouer au basket. Je pense qu’on peut gagner un titre l’année prochaine, mais ça viendra en temps voulu. » Houston possède déjà une base solide autour de Kevin Durant, Alperen Sengun et Amen Thompson, à laquelle VanVleet doit désormais se réintégrer.
Son absence n’avait pas empêché les Rockets de remporter 52 matchs la saison dernière, mais leur parcours s’était arrêté dès le premier tour des playoffs face aux Lakers. Le retour d’un meneur expérimenté comme VanVleet doit donc apporter une solution supplémentaire dans l’organisation du jeu et dans la gestion des moments importants.
VanVleet avait activé son option à 25 millions de dollars pour rester à Houston, ce qui lui permet désormais de reprendre sa place dans un groupe ambitieux. La priorité restera néanmoins sa santé. S’il retrouve progressivement son niveau sans rechute, les Rockets disposeront d’un renfort majeur pour tenter de franchir enfin un cap en playoffs.
