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Par Rédaction | Sport
Austin Reaves est désormais installé comme l’un des piliers des Lakers, mais son nouveau contrat pourrait compliquer les prochains gros mouvements de la franchise. Brian Windhorst estime que Los Angeles a perdu une partie de sa flexibilité.
Les Lakers ont sécurisé Austin Reaves avec une prolongation de quatre ans à 180 millions de dollars après sa meilleure saison en carrière. Le guard avait attiré l’intérêt de plusieurs équipes et Los Angeles voulait éviter de le voir partir, surtout après avoir décidé de construire son nouveau projet autour de Luka Doncic.
Le problème vient surtout du contexte général de l’effectif. Après le trade pour Walker Kessler, les Lakers ont déjà envoyé plusieurs futurs premiers tours et échanges de choix à Utah. Leur capacité à monter une nouvelle offre importante est donc réduite, particulièrement si une autre star venait soudainement à demander un départ pour rejoindre Doncic.
Brian Windhorst pointe le manque de flexibilité des Lakers
Windhorst comprend pourquoi Los Angeles a payé Reaves, mais il voit aussi le revers de la médaille. « Je comprends pourquoi ils lui ont donné le maximum. Ils pensaient clairement qu’une autre équipe était prête à le faire, et c’était une inquiétude raisonnable. Mais maintenant, avec ce contrat, si les Lakers voulaient l’échanger, je pense que ce serait difficile. »
L’insider imagine notamment le scénario où une star demanderait à rejoindre les Lakers dans les prochains mois. « Imaginons qu’un joueur dise : “Je veux être un Laker, je veux jouer avec Luka.” Leur équipe est dans une situation correcte, mais je ne sais pas à quel point leur roster est flexible. Ils n’ont pas vraiment de choix de Draft pour faciliter une opération. »
Le contrat de Reaves peut certes servir à équilibrer les salaires dans un blockbuster, puisqu’il représentera plus de 40 millions de dollars annuels. Mais toute équipe qui le récupérerait devrait également accepter plusieurs années d’un contrat maximal, ce qui pourrait limiter la valeur de ce levier dans certaines négociations.
Los Angeles a donc fait le choix de sécuriser immédiatement son backcourt avec Doncic et Reaves, au prix d’une marge de manœuvre plus étroite. Si une nouvelle superstar devient disponible, le front office devra probablement être beaucoup plus créatif, faute de capital Draft important et avec un contrat de Reaves devenu plus lourd à déplacer.
