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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À bientôt 42 ans, LeBron James s’apprête à disputer une 24e saison NBA record, convaincu qu’il n’a aucune raison d’arrêter tant que son corps et son esprit répondent encore.
La question de la retraite accompagne désormais LeBron James depuis plusieurs saisons, mais son propre critère reste très simple. Tant qu’il conserve l’envie de s’entraîner, de préparer son corps et de répéter quotidiennement les efforts qui ont construit sa longévité, le nouveau joueur des Sixers estime que sa carrière peut continuer.
Après la dernière saison, James s’est justement accordé une vraie coupure avec le basket pendant plusieurs semaines. Il a continué à entretenir son corps, sans reprendre immédiatement son rythme habituel, afin d’évaluer ses sensations. Cette pause lui a surtout permis de constater qu’il se sentait encore suffisamment bien physiquement et mentalement pour repartir.
LeBron James ne voit aucune raison d’arrêter maintenant
James explique : « Je me suis toujours dit que si je n’étais plus capable de suivre ce processus, de me lever, d’entraîner mon corps et mon esprit chaque jour, alors je saurais que c’est terminé. Si j’ai l’impression de tricher avec ce processus, celui qui m’a permis d’arriver jusque-là, je saurai avec certitude que j’ai fini. »
Le repos estival a plutôt renforcé sa décision : « Mon corps a très bien répondu après la saison. Mentalement, je me sentais même mieux que l’été précédent. Et je continuais à me demander : si tu as encore l’opportunité de faire ce que tu aimes, pourquoi simplement dire que c’est terminé ? »
Pour LeBron, la capacité à encore produire en match n’est donc pas le véritable problème. L’essentiel réside dans tout ce qui précède : préparation, récupération, entraînement et discipline quotidienne. Après plus de deux décennies en NBA, il considère que le jour où cette routine deviendra une contrainte qu’il ne souhaite plus assumer marquera naturellement la fin.
Cette 24e saison lui offre en plus un nouveau défi à Philadelphie après huit années aux Lakers. Entouré de Joel Embiid, Jaylen Brown et Tyrese Maxey, James n’aura plus nécessairement à porter la même charge offensive. Tant que son corps répondra et que la motivation restera intacte, il ne voit donc aucune raison de fermer lui-même la porte.
