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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une possible visite des Knicks à la Maison-Blanche provoque déjà des tensions selon Stephen A. Smith. Le journaliste affirme avoir entendu que James Dolan serait contrarié par les réticences de certains joueurs.
À New York, aucune décision définitive n’a encore été annoncée concernant une visite des champions NBA à la Maison-Blanche. Mike Brown avait indiqué fin septembre que joueurs et dirigeants discutaient toujours en interne de la question et qu’une éventuelle décision serait prise collectivement.
Stephen A. Smith affirme désormais avoir entendu parler d’un malaise autour de James Dolan. Selon les informations qui lui sont revenues, le propriétaire serait mécontent parce que certains joueurs ne souhaiteraient pas effectuer cette visite. Mais Smith reconnaît lui-même ne pas avoir directement parlé aux joueurs concernés et ne pas pouvoir confirmer cette version.
Stephen A. Smith évoque une possible tension entre James Dolan et les joueurs des Knicks
Smith a pris soin de présenter l’information comme non confirmée : « C’est ce que j’entends et je vais le dire. Je ne sais pas quelle part de vérité il y a là-dedans parce que je ne l’ai pas entendu directement des joueurs. Mais les gens disent que James Dolan a une attitude avec eux parce qu’ils ne veulent pas aller à la Maison-Blanche. »
L’analyste a ensuite largement dépassé le simple récit de cette rumeur pour critiquer personnellement Dolan. Il estime que le propriétaire pourrait créer des distractions inutiles autour d’une équipe qui vient de mettre fin à 53 ans d’attente et devrait, selon lui, concentrer toute son énergie sur la défense de son titre.
La situation reste toutefois beaucoup moins tranchée que ne le suggère cette sortie. Dolan avait annoncé en juin avoir accepté une invitation de la Maison-Blanche, mais les Knicks expliquaient encore plusieurs mois plus tard que le sujet restait discuté collectivement. Aucun joueur précis n’a publiquement été identifié comme ayant refusé de participer.
Smith relie enfin cette affaire aux autres polémiques ayant entouré les célébrations du titre, notamment celle des bagues destinées aux employés et assistants. Son inquiétude porte surtout sur de possibles distractions internes. Pour l’instant, cependant, l’existence d’un véritable conflit entre Dolan et ses joueurs au sujet de la Maison-Blanche reste une affirmation non confirmée.
