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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kevin Garnett aurait pu écrire une tout autre histoire en 2007. Avant de rejoindre Boston et d’y devenir champion, l’ancien MVP avait sérieusement envisagé les Lakers, mais un détail avec Kobe Bryant a tout changé.
Au moment de quitter Minnesota, Kevin Garnett cherchait une situation capable de lui offrir une vraie chance de gagner. Chauncey Billups avait notamment réussi à le convaincre qu’il risquait de gaspiller ses meilleures années en restant chez les Timberwolves, poussant finalement l’intérieur à accepter l’idée d’un départ.
Plusieurs options existaient alors, dont Phoenix, Los Angeles et Boston. Garnett connaissait déjà Paul Pierce et Ray Allen, ce qui rendait le projet des Celtics particulièrement attractif. Mais les Lakers restaient également une possibilité crédible, jusqu’à ce qu’il tente d’entrer directement en contact avec Kobe Bryant.
Kevin Garnett a finalement écarté les Lakers après avoir tenté de joindre Kobe Bryant
Garnett raconte que cette tentative a pesé dans sa décision : « J’avais une option à Phoenix, une option avec les Lakers. Je n’arrivais pas à avoir Kobe au téléphone. Il se comportait vraiment de manière arrogante. Alors je me suis dit : “Tu sais quoi ? Je vais simplement choisir l’autre option.” Et c’est comme ça que je me suis retrouvé à Boston. »
Le choix s’est finalement révélé parfait pour lui. Garnett a rejoint Pierce et Allen pour former l’un des trios les plus marquants de l’époque, avec un titre remporté dès leur première saison ensemble. Avant de signer, il avait même demandé conseil à Antoine Walker pour mieux comprendre le fonctionnement de Pierce et les habitudes du vestiaire.
Son départ de Minnesota n’avait pourtant rien d’évident. Garnett était profondément attaché aux Timberwolves et avait longtemps hésité à partir. Billups lui avait alors fait comprendre qu’il pouvait regarder en arrière quelques années plus tard et regretter d’avoir laissé passer ses meilleures saisons sans véritable chance de jouer le titre.
Avec le recul, un simple appel manqué à Kobe aura donc participé à une décision majeure dans l’histoire récente de la NBA. Garnett aurait pu former un duo spectaculaire avec Bryant à Los Angeles. À la place, il a choisi Boston, contribuant directement au retour des Celtics au sommet et à la relance d’une rivalité historique avec les Lakers.
