NBA - Gregg Popovich : « Nous n'avons rien enduré »

Le feuilleton Kawhi Leonard, qui dure depuis des mois, a enfin connu son dénouement hier avec l’annonce du trade de Leonard en direction de Toronto. Gregg Popovich, visiblement satisfait et soulagé du résultat final, s’est exprimé sur le deal.

Hier a été marqué par l’annonce officielle de l’épilogue entre les Spurs et Kawhi Leonard. Chacune des parties va pouvoir enfin tourner la page et avancer sereinement. Gregg Popovich, qui n’avait jamais subi pareille situation depuis sa prise de fonction aux Spurs en 1996, est revenu pour la presse sur cette saga à l’issue positive. L’entraîneur des Spurs récupère dans la balance, un All-Star en la personne de DeMar DeRozan et un espoir avec le pivot Jakob Pöltl.

« Je ne pourrais pas être plus heureux. Je pense que c’est un trade qui va s’avérer être bon pour les deux équipes. DeMar est 4 fois All-Star, un All-NBA. Il a été excellent avec la communauté là-bas. Un joueur d’équipe. Quelqu’un que je respecte et que je regarde jouer depuis un moment désormais. Nous sommes ravis de l’avoir. Jakob est un jeune talent qui a une excellente opportunité de se développer en un très bon joueur NBA. »

Vient ensuite le moment fatidique avec les questions autours du comportement de Kawhi et sa relation pour le moins obscure ses derniers mois avec la franchise texane. Pourtant, une fois encore, Gregg Popovich n’avait que du bien à dire de son ancien joueur et précise qu’il est temps à présent d’aller de l’avant.

« C’est ridicule. Kawhi a été un excellent coéquipier du début à la fin. il faisait son boulot, il n’a été un problème pour personne. Toutes les histoires qui le dénigraient à ce sujet, c’était malheureux et faux. Kawhi s’est conduit merveilleusement lorsqu’il était ici. Il nous a permis de remporter un 5ème titre. C’était un gros bosseur, et ce, à chaque instant. Nous lui souhaitons le meilleur. À ce stade, il est l’heure de passer à autre chose. Là, je me préoccupe de DeMar, Jakob et de notre équipe de basket. Nous avons beaucoup de jeunes joueurs et c’est excitant. Cela ne sert à rien de revenir en arrière, de parler de A, B et C. Il est l’heure à présent de passer à autre chose. À ce stade, cela ne m’intéresse pas de regarder en arrière. Je suis ravi d’avoir DeMar et Jakob. Maintenant, c’est sur cela que je vais me concentrer. Cela ne m’intéresse pas de parler du passé. Je ne veux même pas parler de Tim Duncan. »

NBA – Gregg Popovich : « Nous n’avons rien enduré »

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