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Par Guillaume Kagni | Journaliste sportif
Même lors de son passage aux Wizards, Michael Jordan restait un joueur d’exception, une légende bien consciente de ses qualités. D’ailleurs, il n’acceptait pas d’être défendu par des jeunes qui n’avaient encore rien prouvé. La preuve avec cette anecdote de Jason Richardson.
Il y a un joueur que les jeunes ne connaissent peut-être pas, mais qui était particulièrement apprécié dans les années 2000. Jamais sélectionné pour le All-Star Game, malgré des saisons à plus de 20 points par match, Jason Richardson était une véritable machine à highlights. S’il pouvait se montrer adroit derrière l’arc, c’est surtout dans la raquette qu’il traumatisait les défenseurs.
HBD Dunk Legend Jason Richardson! pic.twitter.com/BqSzWZpMZX
— Ballislife.com (@Ballislife) January 20, 2020
L’attitude lunaire de Michael Jordan avec les jeunes en NBA
Comme tous les arrières athlétiques de l’époque, Richardson a eu la chance de se mesurer directement à Michael Jordan. Ce dernier évoluait alors aux Wizards, il approchait de la quarantaine, mais il dégageait toujours cette confiance absolue en ses qualités. De passage dans le podcast de Paul George, le vainqueur du Dunk Contest 2003 est revenu sur ce duel mémorable.
Ma première titularisation en carrière était contre Washington. Mon adversaire direct était Michael Jordan. J’étais tellement motivé à l’idée de défendre sur lui. Sur la première possession du match, mon meneur annonce un système pour moi. J’attrape le ballon, j’essaye de dribbler MJ, il m’intercepte, part en contre-attaque et me met un dunk. Sur l’action suivante, je me retrouve à défendre sur lui alors qu’il est dos au panier.
Je l’entends crier : « Ils veulent me défendre avec ce put**n de rookie ?! C’est une blague, ça va être une longue soirée pour toi, sale conn**d ». Pour la faire courte, Mike a mis 32 points ce soir-là et moi seulement 8. Je ne savais pas quoi faire parce que je respectais Jordan pour ses accomplissements. À 38 ans, il m’a maîtrisé toute la rencontre, et en parlant.
Il existe plusieurs types de vétérans en NBA. Il y a ceux qui accueillent les jeunes avec le sourire, qui essayent de leur transmettre des choses pendant et surtout après les rencontres, et il y a les Michael Jordan. Ce dernier ne voulait pas forcément partager avec la nouvelle génération ; en fait, il le prenait même mal quand un débutant défendait sur lui. Avec ses 6 bagues, il se sentait au-dessus de la mêlée.
