NBA – Un ancien coéquipier de Kobe Bryant révèle : « Il vous respectait si vous faisiez ça »

Par Joël Pütz | Journaliste sportif

Connu pour être très exigeant envers ses coéquipiers, Kobe Bryant ne les respectait que s’il les en jugeait digne. Mais Rick Fox, qui a joué à ses côtés pendant quelques années, a récemment dévoilé ce qu’il fallait faire pour s’attirer ses bonnes grâces.

Gagner aux côtés de Kobe Bryant était une chose, le supporter au quotidien en était une toute autre. Car l’ancien arrière des Lakers a beau être l’une des plus grandes icônes du basket-ball, il n’était pas simple d’être son coéquipier. Véritable bourreau de travail et ultra-exigeant envers lui-même, le Mamba attendait de ses acolytes qu’ils appliquent la même discipline que lui… ce qui n’était pas toujours le cas, malheureusement.

On sait par exemple comment a fini sa cohabitation avec Shaquille O’Neal, les deux hommes s’étant détestés pendant de longues années après avoir roulé sur la ligue avec un three-peat au début des années 2000. Pour autant, il existait bien un moyen de se faire accepter et même respecter par le quintuple champion. C’est son ancien coéquipier Rick Fox qui a récemment levé le voile sur le sujet dans Giant Ventures :

Rick Fox dévoile le secret pour se faire respecter par Kobe Bryant

Avec Kobe, tu dois te battre. Kobe ne te respecte que si tu le provoques, jusqu’au combat. Au combat physique. Et lui et moi avons eu notre lot de bagarres à l’entraînement. Des bagarres physiques. Mais c’était son langage amoureux du basket. Si tu ne cédais pas, alors il te respectait. Et beaucoup de gens ne le comprenaient pas, car il était Kobe Bryant.

Donc, s’il te défiait, la chose naturelle à faire était de t’incliner, non ? Surtout si tu étais un jeune joueur qui monte en puissance. Mais c’était sa façon, semblable à celle de Michael Jordan : leur façon de tester s’ils pouvaient te faire confiance dans les tranchées. Si les choses se gâtent, allais-tu faiblir, te replier et t’enfuir ? Ou allais-tu rester à mes côtés et te battre ?

Donc, si tu refuses de me combattre et que je suis l’animal le plus grand et le plus redoutable, comme ils le croiraient dans la jungle, comment savoir si tu me soutiens ? Comment savoir si tu vas me couvrir ?

Toujours selon Fox, c’est d’ailleurs pour cette raison que le duo que Kobe formait avec O’Neal était finalement voué à l’échec, le pivot n’ayant pas la même vision des choses :

Shaq était différent, il avait besoin d’attention. Il voulait être aimé et apprécié pour son rôle de roi bienveillant, ce qu’il était. Si vous le respectiez, si vous reconnaissiez qu’il faisait partie de son équipe, il était là pour vous servir. Tout était pour vous. Et s’il sentait que vous aviez besoin de lui, oh là là, il était là pour vous. À part ça, il avait besoin de s’amuser.