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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Evan Fournier est de retour en Europe depuis près d’un an, lui qui avait passé plus d’une décennie sur les terrains NBA avant ça. Mais ce retour aux sources n’avait pas été une décision facile à prendre pour le Français, comme il le confiait à la First Team.
Il y a des moments dans une vie qui peuvent changer votre carrière. Celui d’Evan Fournier au moment de rentrer en Europe en fait clairement partie : il y a encore un an de ça, l’arrière n’avait pratiquement plus rien à quoi s’accrocher en NBA. Mis au placard par les Knicks pendant une saison et demie avant d’être tradé aux Pistons, il n’avait pas eu le droit à beaucoup plus de temps de jeu dans la franchise du Michigan.
C’est suite aux Jeux Olympiques de Paris que More Champagne a amorcé son retour sur le Vieux Continent. D’abord approché par le Real Madrid, c’est finalement l’Olympiakos qui s’est assuré ses services. Un choix payant puisque Fournier a été sacré champion de Grèce cette saison, en plus de participer au Final Four de l’Euroleague.
Le gros aveu d’Evan Fournier sur son départ de la NBA
Adoré par les fans locaux et s’entendant très bien avec ses coéquipiers, le vice-champion olympique ne regrette donc pas un instant d’avoir quitté la ligue américaine alors qu’il n’y voyait plus d’issue. Cela fait d’autant plus plaisir que dire adieu à la NBA n’avait pas été une décision facile à prendre, comme il l’avait confié à la First Team :
« J’avais eu une offre en NBA qui était vraiment… Je ne voulais pas faire ça. C’était du mentoring, c’était être avec les jeunes, jouer dans une équipe qui perd, qui va tanker… Ouais, (Washington) D.C. Personnellement, ce n’est pas ce que je voulais pour ma carrière, je sors de deux années déjà où je joue pas. J’ai pas envie de retomber dans un truc où… Non, j’ai pas envie de faire ça. »
« J’ai envie de vivre des moments, forts, j’ai envie de de jouer au basket, j’ai envie de kiffer, j’ai envie de faire la compétition. C’est pour ça que je me suis dit : « Bon, vas-y, je rentre, on va voir comment ça se passe. » Mais je m’étais déjà préparé à l’éventualité de si ça me plaît pas, je ferai pas déménager ma famille, partir pour partir et jouer pour jouer. Je ferai pas ça, donc je suis prêt à arrêter s’il faut. »
Au total, Fournier a disputé 12 saisons et 704 matchs de saison régulière en NBA, lui qui a connu ses plus belles heures sous le maillot d’Orlando. Lui qui rêvait autrefois de fréquenter la plus grande ligue du monde se retrouvait forcé de la quitter, un véritable déchirement pour Vavane. Heureusement pour lui, il s’est refait la cerise à l’Olympiakos.
